來源《論語·顏淵》:“顏淵問仁。子曰:“克己復禮為仁。壹日克己復禮，天下歸仁！為仁，為己，為人？"
同義詞是嚴於律己
小官清廉忠信，~，遵紀守法，清正無私(明佚名《紫泥軒》第壹折)
《論語》說:“顏元問仁。孔子說:克己復禮是仁。壹日克己復禮，天下歸仁。自己是仁者，別人卻是仁者？顏淵說，我可以知道它的用途嗎？子曰:非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。顏淵道:“我雖不敏感，請妳和我說話。”(顏元)
戰勝自己，就是壹個人能夠克制自己，戰勝自己，不為外物所惑，但不任性，為所欲為。“理”字是“理”字，“理”字是不能輕易固定的，而重理就是要恢復到合理化。克己，全在壹個字。
朱認為克己是壹種天賦，他說:“克己就是克己。克己者自斃，正義者自愈。比如汙垢沒了，就不言而喻了；當瓦礫被清掃時，房間是自潔的。”他還說，“克己克己不準發，無私為仁。”他還說:“天理人欲，各人沈浮。人的欲望克服了，就能得到回報。”他還說，“尊重如灌溉，克己如除草。”王陽明有句話:“上山容易，下心難。”克己，就是消滅這個心中的賊。禮具有引導、控制、整合、平衡生活行為的功能，能夠促進人際關系的完善。禮即仁，孔子之教禮顯其源。所以《論語》裏也有顏元的話:“夫子教我寫字，要我有禮貌。”這是國際友人協會收藏的王愛軍的作品《自我否定與自我解脫》。
孔子的仁
這是孔子學說的壹個重要概念，出自《論語·顏淵》壹章:“顏淵問仁。子曰:‘克己復禮為仁。壹日克己復禮，天下歸仁。‘仁靠自己，而靠別人？’顏淵說:‘我可以問它的目的嗎？子曰:‘非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。’顏元說，‘雖然回復不敏感，但是請跟我說吧。"
這段話的意思是，有壹次孔子的弟子顏回問如何達到仁的境界，孔子回答:盡量克制自己，使自己的行為符合禮儀的要求。如果真的能做到這壹點，就能達到理想的狀態，這要靠自己的努力。顏回又問:那麽具體應該怎麽做呢？孔子回答:不要看、聽、說、做任何不符合禮儀的事情。顏回對老師說:雖然我不夠聰明，但是我決心按照老公說的去做。
從這個角度來說，“克己復禮”才是達到仁的境界的途徑。歷代學者都認為這是孔子教導的“最重要的壹句話”，是壹種迫切而實用的修身方法。但對於“克己”的含義卻有不同的解釋——這裏的“克”字在古漢語中是“克制”和“勝利”的意思。宋代學者朱認為，“克己”的真正含義是征服自己的私欲。在這裏，“禮”不僅是壹種特定的禮儀，也是對正義的統稱，而“回復”則意味著壹個人應該遵循正義，這就大大擴展了“克己復禮”的內涵。朱指出，“仁”是人們心中最完美的道德境界，實際上無非是正義，所以克服自己的私欲，回歸正義是理所當然的。
聖人修養
朱等新儒家的解釋把“克己復禮”上升為某種普世哲學。但根據《論語》中的記載，孔子所說的“克己復禮”只是壹種具體的學習和修身養性的方法。這裏所說的“禮”，是指當時社會生活中實行的各種禮儀規範，學習各種禮儀是孔子教導的重要內容。值得註意的是，孔子在這裏強調的並不是要按禮儀待人，而是不符合禮儀的事情是不應該做的。也就是說，學習禮儀不僅僅是按禮儀辦事，更重要的是要時刻提防做出失禮的事情——“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”。要做到這“四不”，就要“自制力”，就是要時刻註意約束自己，克服各種陋習和自私自利，這其實也是我們今天在做的事情。
當然，孔子強調的是任何時候都要註意不要無禮，而不是希望所有的弟子都變得守紀律，小心謹慎。孔子認為，禮的本質是善良。人如果能按禮儀辦事，不不雅，那麽就會不自覺地提升自己的人格，成為“仁者”。換句話說，克己就是“仁”。其實這並不是什麽高深的理論，只有在實踐中才能真正理解，所以顏回對孔子說:我雖然不聰明，但我會按照老師說的去做。
孔子晚年能夠走出自己的生活，追求恢復《周禮》的理念，是因為孔子心中的仁並不依附於《周禮》。孔子解釋說，他推廣《周禮》是因為人們在使用這樣的禮儀，僅此而已。而不是將李周置於所有行為規範之上。孔子自己的解釋是:“我學，今用之，我隨周。”孔子解釋說，他不學李霞或李尚，只學李周，因為現在人們還在使用它。
孔子的人生目標是遵循社會行為準則，這對形成中國人獨特的人生觀和價值觀起了重要作用。以奉獻社會、舍己為人為榮的信念，讓很多傳統中國人在為家庭、親人、社會犧牲自己的勞動、財富甚至生命時，不痛苦反而感到自豪。在這方面，這種人生觀和價值觀對於傳統中國人在困境中保持身心平衡具有積極意義。另壹方面，當這些傳統的中國人無法實現這種人生理想時，他們往往會將問題歸咎於自己，或者陷入深深的自責之中，這就導致了中國人特有的心身疾病傾向。這壹點在中國心身疾病的研究中是不可忽視的，這就是“忠恕之道”。