會意字是由兩個或兩個以上單個字符組成的具有新含義的單詞。比如:
尖尖的，上小下大，形成尖尖的形狀；灰塵，細土形成灰塵；低劣、不努力和粗制濫造的工作；大力夯實，打地基，築壩和夯實土壤都需要很大的努力。這些詞的意思很容易知道，這是有道理的。
吠，狗叫；咩，綿羊叫；唱歌，鳥兒啁啾。將“嘴”與不同的動物結合起來表達它們的叫聲是多麽巧妙。
搖滾，搖滾；歌，山高；齊，山的壹個分支；蘭，山風，山霧。用“山”與不同的詞組合，構成不同含義的詞。
象形文字
漢字和古埃及文字壹樣，最早都是圖畫，因為幾乎是按照那個東西的形狀畫的，所以被稱為象形文字。例如，“山”看起來像壹座大山，在壹座山的中間有壹座高高的山峰。木頭“木頭”原本是壹棵大樹，上面有許多枝葉，下面是樹根。“水”原來畫的是流水的形狀，現在改成了三分水，放在與水有關的字的左邊。在漢字中，與水有關的文字的左邊通常有三個水點，如汗出汗的“汗”，黃河的“河”，長江的“河”，以及流水的“流”，其旁邊或下面有木制文字，如椅子的“椅”，楓樹的“楓”和桌子的“桌”與人有關的詞，如“妳”、“他”和“男人”，以及表示人們靠在樹上休息的“休”等。
指物是壹種用象征符號或在象形文字上加提示符號來表示的造字方法，指物造字就是指物。指示詞有兩種:壹種是由純象征符號組成的，如:壹、二、三、四、上、下等。，而且很少有這樣的指示詞；另壹種是在象形字的基礎上增加提示性符號而形成的，如“刃”在“刀”上加壹點表示刀刃；“甘”在口中加壹點，表示口中含有甜食。
能指字符和象形文字都是字母組合，它們的主要區別如下:
指示詞註重用抽象符號來提示，這是表意文字的標誌；表意文字註重的是原作的形狀，所以畫的是葫蘆。