傳統意義上的聲優在於外語片、動畫、電子遊戲的配音，基本都是隱藏在幕後的。然而，日本的聲優界目前正處於壹種被稱為“偶像聲優時代”的熱潮中。其特點是很多年輕聲優通過做大量配音以外的活動來拓展自己的演藝生活，使得聲優成為娛樂圈的壹種新的偶像形式。
在日本，聲優有自己的辦公室。壹般的配音工作也大多由事務所接洽。著名的有青兒制作(林原惠美、綠川光等。)、81農產品(關俊彥)和尤尼生活合作社組合在東京(關智壹)。當然，也有像橫山智佐這樣的自由配音演員。聲優的事務所不是壹成不變的，也有跳槽的情況。
聲優學員在進入事務所從事配音工作之前，必須在聲優培訓中心學習。學校的培訓課程非常復雜，可謂五花八門。除了學劇本，練肺活量，變聲，還有大聲的喊叫和大笑，甚至還有竹劍練習，訓練聲音的瞬間爆發力。學習期滿後，由於聲優培訓機構大多與事務所掛鉤，畢業生可以進入事務所，成為真正的聲優。
以上是關於聲優的基礎知識。接下來，我們來看看聲優的重要性。
壹部成功的動畫，側重點可能不同，但三個必不可少的要素是劇情、畫面和音效。近年來，包括音樂和配音在內的音效越來越受到人們的關註。除了音樂上的成功，如《流氓劍的回憶》和《星際牛仔》，甚至還有以聲優為賣點的動畫。好的配音對於整個動畫的畫龍點睛起著決定性的作用。人物的塑造，故事線的展開，主題思想的表達，很大程度上都是靠配音來完成的。決定配音質量的是聲優。
個人認為，日本動畫之所以如此受歡迎，壹個重要原因就在於其獨特而有個性的角色。但是，如果聲優不在幕後給這些生動的角色註入說、笑、哭、怒等人類情感，賦予他們真正的生命力，那麽這些栩栩如生的動畫角色就只能是畫家或電腦醞釀出來的活性色塊。從這個角度來說，聲優對於壹部動畫來說是非常重要的。聲優配音的水平和電影配音的質量直接影響到動畫的觀賞性和娛樂性。