形聲字從音，音(g not gō ng)。形聲字指示語是鳥的形象，意味著男性的本義與鳥有關，而語音指示語是形聲字的特例，形聲字附有指稱符號，也有聲音。本義指肘、肱，意為男性表音。上古早期以夷為雄，後來是為了創造特殊的人物。雄字最早出現在戰國時期的古文字中(字形1)，郭店楚簡形似鳥，雲夢秦簡牘形似鏃(鳥與鏃的區別可以看作是形、音、義的置換)。可以看作是形聲靠聲側的普遍性。
自從《說文》被整理出來後，玩圖鳥就消失了。在隸變中，主要表現為右(字體3-6)與右(字體8-13)並列，甚至右超過右，使楷書形成了正式的“雄”與俗的“？”在現代，男性是正字法。本義指雄鳥和“鳥父”。《詩·瀟雅·正月》:“誰知吳之雌雄？”引申指其他雄性動物。《詩·棲鳳·南山》:“南山崔璀，雄狐隨歲。”
也指硬漢。《左傳·相公二十壹年》:“齊莊公朝指之楚、郭醉，曰‘吾乃英雄也。””亦指英雄、豪傑、雄偉、雄險等。