小說《圍城》對牛津劍橋師生共進晚餐有精彩描述,其中教育部石雪先生的口頭禪“我的兄弟們在英國的時候……”,壹直廣為流傳,甚至沿用至今,成為壹些“海歸”最生動的素描。我不能免俗,所以這篇文章是這樣開始的:我弟弟在牛津的時候,和老師同學壹起吃飯,壹起度過了兩年。
牛津大學實行獨特的平行院系制度,新生必須同時選擇壹個系和壹個學院。系裏負責安排專業課,所以有專業主管。學院負責吃喝睡,所以有道德導師。德育導師不講課,不布置作業,不主動做學生思想工作。如果學生和專業指導老師有矛盾,或者遇到特殊困難,可以向德育指導老師尋求幫助。但學生和學校的矛盾通常不會大到真的需要用德育導師,所以他們的任務就簡化為每學期給學生請壹兩次“高桌”(牛津分三個學期)。
所謂高桌,就是餐廳的主席臺上擺放的壹排餐桌。吃飯的時候,學院的負責人和老師依次坐在上面,然後是老師邀請的學生。說是請妳壹桌吃飯,其實還是分餐制,壹人壹份,各人壹份。高桌吃飯還有個規矩,就是穿無袖長衫。每個周末都會請壹兩個學生吃飯,也就是說,每個周末都有十幾個老師,壹兩個學生在高桌吃飯,其他學生在垂直擺放在壹起的兩排長桌吃飯。
現在越來越流行的高桌,是壹種高端聚會,壹般采取西餐的形式。參加聚會的男女通常穿正裝,男士穿西裝打領帶,女士穿晚禮服或職業正裝。每個參加高桌的人都要在臺上做自我介紹,然後大家可以邊吃邊自由交流。這是壹個比較高級的聚會,通過它可以鍛煉自己的交際能力,結交很多朋友,拓寬人脈。