問題出在王莽身上。西漢末年，王莽篡奪政權。為了鞏固統治，他拿起董仲舒的“神學目的論”，大搞迷信復古，並以此為核心，還推行了壹系列所謂的“新政”，從土地制度到雇傭制度，從貨幣到地名，都涉及人名。王莽特別註重“名”。他壹上臺就掀起了壹股改名潮。先是改了中央的各級官名，然後是地名大改。今天改了，明天又改回來，讓人無所適從。後來甚至把“匈奴”改為“降奴”，“可汗”改為“侍奉”，引發了壹場民族戰爭。王莽在名字上下了很大功夫。他特別重視自己的“王”，把自己的姓“王”給了劉的許多皇族和功臣，以示寵信。
《漢書·王莽傳》中有這樣的記載:王莽的長孫叫王宗。如果他等得慢壹點，依靠他的祖父和父親，這個王宗可以當皇帝，但是他等得太心急了。我得到了天子的衣服帽子，穿上，讓人畫了肖像，刻了三個銅印，和我叔叔密謀奪權。但水平有限，事情暴露。雖然是親孫子，但這件事不能掉以輕心。王宗看到情況不妙就自殺了。人雖然死了，卻要被剝奪“政治權力”。王莽下達了這樣的命令:“將原來的門派名稱改為兩個，現在改名為門派。”這個順序，不動腦筋是看不出來的。“造”是壹種規律。原來的名字是兩個字，叫“王”，後來依法改為“王宗”。現在他犯了法，必須改回來，他也被稱為原來的“王”了。從王莽的這個順序可以看出三個問題:第壹，王莽以前的名字用的字數是無限的，自己孫子輩的名字都是兩個字。二是王莽上臺後，曾經搞過壹次“去二處”的“生產”，即以法律形式規定不允許二字名。三、犯罪後，恢復字名，以示懲罰。
《汪涵莽傳》也有這樣的話:“匈奴單於，順產，去二處”，意思是匈奴單於按照義順朝的法令，兩個字的名字去掉了壹個字。可見，當時不僅有法律禁止使用雙字姓名，而且對匈奴也有影響。
此後，由於王莽的政令，人們逐漸養成了用單字名字的習慣。後來王莽雖然不守信用，但壹直沒有改，甚至成了壹種潮流，認為用兩個字來命名是不光彩的。如果現在，大家都是單名，那就麻煩大了，因為單名很容易造成重名。但當時人口並不多，人們的活動範圍和交往半徑有限，單字詞名字對社會並沒有太大的不利影響。所以單字現象壹直延續到三國時期。
三國的人名告訴我們，人名有很強的階段性，每個時代都有每個時代的命名特點。知道了這壹點，有些人看他的名字，看他是什麽時代，就能猜到壹樣。