南傣族有九個支系（怒江和金沙江流域壹個，瀾滄江流域三個，元江流域五個），其中四個支系起源於中國雲南，即傣訥（他稱漢族）、戴露（水岱）、戴亞（花瑤傣族）和傣格（水岱），人口超過90萬，占傣族總人口的90%。5個分支起源於國外，人口約65438+萬，占10%。其中，來自越南的三個支系，即傣昊（白傣，他稱之為水岱）、傣朗姆（黑傣）和傣亮（紅傣）都被稱為漢傣，人口約8萬人，占8%；來自緬甸的兩個分支戴根和戴湛被稱為水岱，人口約2萬人，占2%。
不同的分支有不同的歷史遷移方向。發源於雲南的四大支系主要向南和向西遷移，其中戴露和戴亞由北向南遷移至泰國和老撾，戴戈由北向南遷移至越南，戴娜由東北向西南遷移至緬甸和印度阿薩姆邦，少數支系經版納遷移至泰國和老撾。然而，來自緬甸的兩個分支從西南向東北遷移到雲南，來自越南的三個分支從南向北遷移到雲南，但其中大量分支仍長期從北向南遷移。