當時趙國和秦國在打仗，趙括在趙王面前講打仗的方法。王召把他送上戰場後，他的詭計完全沒用了。
《史記·廉頗藺相如列傳》記載，戰國時趙國名將趙奢的兒子趙括，年輕時學過兵法，論軍事，父親打不過他。後來，他接替廉頗成為趙江。長平之戰，他只知道按照孫子兵法去做，不知道如何做出改變。結果被秦軍打敗了。
後來，習語提出了“紙上談兵”，意思是空談理論，不能解決實際問題。也是比喻空談不能成為現實。
不過故事的背景是戰國時期，當時中國還沒有發明紙。所以所謂兵法，應該是記載在竹簡、木簡或者帛書上的。
擴展數據:
“紙上談兵”的雛形出現在唐宋時期，到了清代才正式作為習語使用。曹雪芹在《紅樓夢》中第壹次明確使用了這個習語:“這裏有這樣的詩人，卻天天紙上談兵。”指書生打架，與趙括無關。
最早記載趙括所謂紙上談兵的，應該是現代作家、曹主編的《上下五千年》第四十節《趙括紙上談兵》。這是評價趙括紙上談兵，評價正確與否不提，但顯然不能說這個習語源於趙括。
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