“垂首飲清露”的第二個字，讀作“Rui”。下垂是古代官帽打結下垂的部分。蟬的頭部有突出的觸須，形狀像下垂的皇冠。也指蟬的下巴，嘴巴很窄，類似帽帶。
“垂下飲清露”，“垂下”是古人系在下巴下的帽帶下垂部分。蟬的頭部有突出的觸須，形似下垂的冠纓，故稱“垂下”。古人認為蟬性高貴，居高飲露，所以說“飲清露”。
這句話表面上講的是蟬的形態和食性，實際上處處蘊含著隱喻。“掛”寓意官職地位(古代常以“冠纓”指代妳的官職)。在普通人看來，這位權貴的地位與“清”是矛盾的，甚至是不相容的。寓意詩人高潔的品格，物我互釋，詠物的深意是詠人。