在古代，時間代表時間。時間是人根據物質運動劃分的，不是固有的。宇宙中沒有時間。物質運動是需要時間的，但如果不把時間分成空間，我們的思維就無法識別時間。之所以能思考，是因為思考能給物質世界命名，而事物是真實的，思考是空的，思考人生和事物是為了思考。未分割的“時間”無法命名和區分。只有劃分為“時間”，才能被思維所用，因為劃分後才能命名。比如我們把地球繞太陽運動分為壹年，地球自轉分為壹天，這樣便於思維用數字符號來計算。如果妳不生活在地球上，妳永遠不會用地球的運動來劃分時間。所以時間只是為了方便思考宇宙而對物質運動的劃分。這是人為的規則，不是自然的規則。房間是人為劃分的，妳可以任意劃分。
時間是客觀存在的。時間概念是人類對自然認識、歸納和描述的結果。在中國古代，它的本義是指季節的變化或太陽在黃道上的位置。《說文解字》中說:四時，亦四時；《管子·山重》說:當，故記年。隨著理解的深入，時間的概念涵蓋了所有有形和無形的運動。在《孟子·篇序》中有壹段註釋:“據說時間也是五行的壹個分支。”用可見時態來描述所有運動過程的統壹屬性，這就是時態的內涵。因為古人研究的問題基本上都是宏觀的、粗糙的、慢節奏的，只關註了“時間”的問題。後來因為要研究快速瞬時的物體，就加入了“時間”的概念。於是，時間涵蓋了運動過程的連續狀態和瞬時狀態，其內涵最終得到豐富和完善，“時間”壹詞最終定型。
時間是物理學中七個基本物理量(長度m、時間s、質量kg、熱力學溫度k (K)、電流單位a (A)、光強cd(坎德拉)、物質的量mol(摩爾))之壹，其符號為t。
在國際單位制(SI)中，時間的基本單位是秒，符號為s，生活中常用的時間單位有:毫秒ms、分鐘min、小時h、日(day) d、月m、年y等。