永州江永縣，位於與廣西接壤的南嶺山區，是壹個與世隔絕的世外桃源。如果妳去江永，妳可能會遇到壹些年邁罕見的老奶奶。他們收藏了古書、扇子和硬幣，所有這些都有壹種非常奇怪但美麗的字體。這些字體呈菱形，美觀清晰，筆畫只有點、豎、斜、弧四種，與現代流行的簡筆畫相似。不要小看這些符號，它是世界上唯壹只為女性而存在的文字——女書。
女書比甲骨文更罕見、更神秘。它的字數不到2000字，去掉壹些錯別字和異體字後，真正能用的只有600字左右。在湖南和廣西的壹些偏遠地區，當地婦女用這種字體記錄她們的婚姻和家庭生活，以及壹些閨怨和農村趣聞。而這種文字，大多是代代相傳的，沒有官方的教科書和文獻，是由女子傳給男子的。
正是因為女書的起源在地方誌和古代史書的家譜中沒有記載，所以這種神秘的文字是何時由誰創作的壹直是個謎。中國歷史博物館藏的《戈文》壹書中有這樣的記載:“《文怡誌·韻》是壹部瑤族婦女的書，但我不認識壹個字，所以我不能理解它的聲音和意思。”這段話描述的是女性劇本。
相傳宋代永州有壹位名叫胡的美貌女子，被選為貴妃。但進宮後，就忘記了這個來自農村的野丫頭，而讓胡獨自住在宮裏，過著清苦的日子。她想寫信給家人說明她的近況，但她害怕抱怨的話會被宮裏的人發現並造成巨大的災難。胡創作了這種女書，寫在手帕上寄給他的家人，並指出只有斜著看並根據家鄉方言理解才能理解信的含義。
現存最早的女書是太平天國時期發行的“雕母錢”，背面的“天下女子，姐妹壹家”字樣就是女書所寫。經過多年的研究，中國學者香河邊認為女書的歷史可以追溯到漢代，這是壹種非常古老的文字。而且他還認為，今天日本的“片假名”很可能是為了學習女性書籍的結構。
1995，壹位來自中國的老人來到北京參加聯合國世界婦女大會。她叫楊，被稱為“中國最後壹位老年女作家”。在這次國際盛會上，楊老先生在各界學術領袖面前表演並書寫了女書。湘南孝道和古文字的魅力震撼了在場的每壹個人。也許沒有人知道老人在寫什麽，但歷史和文明的深刻感通過那壹筆壹劃生動地體現出來。
在連年的戰亂和動蕩中，女書的傳承受到了極大的破壞。新中國成立後，因為教育水平的提高，使用女性書籍的人越來越少。楊老人去世後，真正的女書法家實際上已經很少了，她們都已年過七旬。2006年，“江永女書”被列入首批國家級非物質文化遺產。在國家的努力下，女書又復活了，作為壹種獨特的文化符號，它向世界展示了中國。