姚的姓氏是以出生地命名的。相傳，上古五帝之壹的舜是顓頊的後裔。因為他出生在姚遺址，他的後代以他出生的地方命名為姚。
媯姓也是舜的後裔，後來很多都改成了堯姓。金代羌族首領姚是漢代西羌少黨族的後裔。他聲稱他的祖先是舜帝的後裔，所以他改姓為堯族。姚之子姚昶是秦建立後的十六國之壹。吳興縣（今浙江吳興縣）的貴族家庭。
人口分布
在今天的姓氏排行榜中排名第62位，屬於大姓系列，人口約504萬，約占中國總人口的0.3%。從宋至今的千年間，瑤族人口增長率呈∧型。
在中國的分布現在主要集中在浙江、安徽、廣東和江蘇四省，約占瑤族總人口的26%，其次是河南、四川、河北、湖北和湖南，山東省集中了瑤族人口的33%。安徽是全國姚姓第壹大省，占全國姚姓總人口的8.7%。中國形成了以安徽、浙江、江蘇、廣東和湖南為中心的兩個姚姓高聚集區。
自明朝以來的600年間，瑤族人口從東南向華中、華北和西部的遷移非常強烈，其程度大於從北向南的遷移。
姚姓在人群中的分布頻率示意圖姚姓分布廣泛，但並不均衡。安徽、江蘇和浙江、上海、江西西北部、湖北東部和西北部、湖南西部和東北部、廣東大部、貴州、雲南東部、四川西南部、重慶南部、福建南部、陜西中部、河南西部、寧夏南部、甘肅東部、山西南部、黑龍江東部和西部。