1）美是客觀存在的。這壹理論最初側重於對美的自然屬性的研究。和諧、比例、對稱和多樣等美的形式法則。後來，他專註於社會美的研究，並研究了美與生活的關系。
2）美是主觀的。人們認為美是人類意識和情感活動的產物或外在表現。這壹理論對審美意識、審美心理和審美情感作了較為深入的探討。
3）主客觀關系理論。
4）超自然理論。人們認為美是由第三種力量創造的，如上帝、神、如來或外星人，這種力量超越了主觀和客觀因素。
5）社會實踐理論。
現代西方美學觀點:自下而上的實證方法，強調對直覺、潛意識、本能沖動、欲望升華、主觀價值、情感表達等主觀因素的研究。大陸學者易萬成的美:當人們滿足自己的需求時，他們會對愉悅做出反應，也就是對美做出反應。
生活之美分為自然美和社會美。
藝術美包括美、崇高、悲劇和喜劇等幾個基本範疇。喜劇包括諷刺、戲弄、滑稽、詼諧、幽默、怪誕和荒誕。
盡管人們能夠感受到美並認識到它，但對“什麽是美？”差別很大。總結前人的代表性觀點，主要有以下幾種:美是形式的和諧（古典主義）；美是上帝的屬性（新柏拉圖主義）；美是完美（理性主義）；美是愉悅（經驗主義）；美是關系（啟蒙）；美是觀念的感性顯現（德國古典美學）；美就是生活（車爾尼雪夫斯基）等等。