戰國時期諸侯國眾多，主要有秦、燕、趙、齊、楚、漢、魏，史稱“戰國七雄”。其中，秦國由於壹系列的政治經濟改革，國力最強，與其他六國不時交戰。
在六國統治集團內部，出現了親秦和反秦兩派:親秦派主張六國與秦國搞好關系，盡量不去招惹秦國，不與秦國開戰的借口稱為“連橫”；反秦派主張六國從南到北聯合起來對抗秦國，稱之為“聯合”。
當時很多謀士在各諸侯國宣傳自己的主張。這些想法壹旦被采納，顧問們就有壹天出名了，身價倍增。蘇秦就是這樣的輔導員。
蘇秦先是到了秦國，遊說秦王，極力宣傳“連橫”的主張，鼓動秦國先穩住其他六國，再逐步壹個個吞並。
秦王拒絕采納蘇秦的想法，表面上是因為秦對其他諸侯國沒有野心，所以對“連橫”不感興趣。事實上，秦國還沒有為中國的統壹做好充分的準備。蘇秦看到自己的錢快用完了，衣服也穿壞了。無奈之下，他沮喪地回到了洛陽老家。
家裏的人看到蘇秦這麽狼狽的回來，父母都懶得理他。他老婆只關心織布，不看他。他讓他的嫂子給他弄點吃的，但是她不僅拒絕，還罵了他。蘇秦很難過，決心好好學習，壹定要爭口氣。他日夜苦幹，研究兵法和諸侯國的情況，認為說服六國采取“合縱”的策略以迎擊秦國是可行的。
後來又去燕趙勸說燕趙，再逐步使燕趙齊楚形成以楚為首的聯盟，共同對付秦國。蘇秦也是六國總參謀部。秦國得知這壹情況後，再也不敢出兵攻打六國。這種情況持續了大約十五年，直到秦始皇統壹中國。
由於蘇秦是六國軍隊的總參謀部，所以在處理六國的關系上地位很大。有壹次，他從公路穿過他的家鄉洛陽，當地官員已經命令人們提前打掃街道，排隊歡迎他。蘇秦的父母，拄著拐杖，也早早地等在路口。
回到家，老婆躲在我身邊，不敢看他的眼睛。蘇秦嫂子更是恭敬有禮。蘇秦笑道:“嫂子何必卑微？”意思是，嫂子，妳的態度怎麽變了這麽多？妳以前看不起我，現在卻這麽卑微。蘇秦的嫂子戰戰兢兢地答道:“如今姐夫做了大官，發了財，我怎敢像從前？”蘇秦不禁感嘆:“人窮，父母都懶得看自己，連親戚都怕妳。難怪人們看重權力和財富！”
插圖習語故事2:重復同樣的錯誤
東漢初年，外戚專權，大大降低了皇帝的權威。皇帝為了打擊外戚的影響，只能依靠身邊的宦官。公元159年，漢桓帝與宦官單超等人合謀消滅了長期執掌朝政的外戚。
然而，這些宦官和他們的外戚壹樣，很快發展成為權力越來越大的政治集團。他們廣泛培植黨羽，控制朝政，無情搜刮民脂民膏。東漢就這樣從外戚的權力變成了宦官的權力，激起了民眾的強烈反抗，引起了世家大族和部分文人的不滿。
在這種形勢下，李思校尉李穎與太學領袖郭泰交好，反對宦官專制。公元166年，宦官誣告李穎等朝廷要員結黨，將他們逮捕入獄。數百人受到牽連，稱他們為“黨員”。
當時竇武的女兒是皇後，竇武被封為侯爵。他很誠實，從不欺負別人。看到太監胡作非為，我非常憤慨。於是他給桓帝寫了壹封信，譴責宦官禍國殃民，為等人平反。
竇武在論文中寫道:“如果我們今天不吸取宦官專權、禍國殃民的教訓，任由宦官繼續這樣胡作非為，恐怕秦二世覆滅的災難還會重現，像趙高發動的叛亂、作亂，最終失去地盤，這是遲早要出現的。陛下壹定要吸取教訓，絕不再犯同樣的錯誤！”
就這樣，經過竇武的提醒，桓帝認識到了自己的錯誤，於是釋放了等人，結束了“黨同伐異之禍”。但這些人終身監禁，禁止為官。
插圖習語故事3:光明的未來。
陸遊，南宋著名愛國詩人，以字觀、號著稱。他的詩表達了他對金的愛國情懷，壹度得到孝宗的賞識，於是成為了壹名駐朝武官。
公元1166年，陸遊被朝廷中的和平派百般排擠，不停地給皇帝寫信，指責他終日賞花吟詩，無所事事，皇帝偏聽偏信，在隆興(今南昌)被免去判官之職，遣送回故鄉殷珊。
在回家的路上，陸遊去拜訪了臨川(撫州)的老朋友李浩。至此，李浩剛獲得靖江知府壹職。陸遊壹方面向他表示祝賀，但同時又為自己不能有機會報效國家感到無比難過。經過壹個多月的長途跋涉，陸遊終於帶著滿腔怒火回到了殷珊。陸遊回到家鄉殷珊，隱居了三年，以讀書消磨時光。
據說陸遊家位於三山，鏡湖附近，距縣城西九裏。那是壹個風景秀麗的地方，松柏掩映，屋前屋後種著海棠、玉蘭花、杜鵑花等奇花異草。陸遊很愛這個地方。
1167年4月的壹天，春光明媚，天公作美，氣候涼爽。陸遊拄著拐杖獨自出門，沿著鏡湖，踏上了遊覽西山的道路。走著走著，山路漸漸盤繞起來。走了大概壹個小時，人越來越少。當他爬上壹個斜坡時，看到眼前的山川，無路可走。
陸佑佑激動得不肯回去，沿著山坡走了幾十步，拐過了山的拐角。突然，他發現面前是壹個空曠的山谷，壹個幾十戶人家的村莊隱藏在綠色的劉虹樺中，就像傳說中的桃花源壹樣。陸遊高興極了，他進村拜訪村民，村民們也設宴款待這位山外來客。
陸遊對那個地方淳樸的民風十分感動，於是回家後寫下了著名的七言律詩《訪山西村》，其中“山重水復疑無路，柳暗花明又壹村”，成為千古名句。上面這首詩不僅描繪了大自然的景象，也表達了詩人寄希望於未來的心情。