出自呂不韋的《呂氏春秋·茶錦》:壹些楚人在河裏蹚水，他們的劍從船上掉進了水裏。他用劍在船舷上做了個記號，說:“這是我的劍掉下來的地方。”。船停在了目的地，楚國人從刻記號的地方跳到水裏去找寶劍。船沒事，但劍不行。妳要劍，妳就不糊塗了！後人提煉出“刻舟求劍”這個成語。
故事:
戰國時期，楚國有壹個人乘船過了河。當船到達河中央時，他不小心把隨身攜帶的壹把劍掉進了河裏。船上的人對此感到非常遺憾，但楚人似乎早有打算。他立即拿出壹把刀在船邊刻了壹個標記，並對大家說:“這是我的劍落水的地方，所以我想刻壹個標記。”
盡管每個人都不明白他為什麽這樣做，但他們不再問他。船靠岸後，楚人立即在船上有標記的地方下水去抓掉落的劍。釣了很久，也沒有劍的蹤影。他覺得很奇怪，自言自語道:“這不是我的劍掉的地方嗎？”我在這裏刻了壹個記號。我怎麽會找不到呢？"
這時，船上的人笑著說:“船壹直在移動，但妳的劍卻沈入了水底。妳怎麽能找到妳的劍呢？”劍落入河中後，船繼續行駛，但劍不會再移動。像他那樣尋找壹把劍是可笑的。
刻舟求劍壹般意味著堅持教條，堅持法律，固執而不靈活。用靜止的眼光看待變化發展的事物必然會產生錯誤的判斷，本文中的楚人就犯了這樣的錯誤。
這個故事告訴我們，世界上的事物總是在變化的，人們應該隨著事物的變化而改變解決問題的方法，而不應該拘泥於教條，否則將壹事無成，同時告誡人們不要以壹種扁平和靜止的方式看待問題。