是壹等常用漢字（常用字）。“顏”字最早出現在西周金文中。“顏”的本義壹般被認為是指眉毛之間的部分，俗稱“唐寅”。？後來，它被擴展到前額，然後擴展到面部。顏在古代也指壹塊匾，因為匾的位置相當於額頭的位置。除此之外，閻還用顏色說話。“色”的本義是臉和膚色，在中世紀開始指顏色。
形聲字右下方為形側頁（xié），左上方為音側“顏”。“頁”有兩個讀音，壹個讀作yè，是量詞，表示壹本書。壹個讀作xié，這是壹個名詞，指的是壹個人的頭，這是這個詞的本義。“頁”（xié）是壹個象形字，任何以“頁”為邊的字的含義都與頭部有關。
例如，“顏”的原意是指頭部的壹個區域。劉釗的《古文字構形研究》認為，青銅器銘文的右下部分應該是“臉”字，表明該字的本義與臉有關。有人說古人用“顏”作為“顏”的註音，因為“顏”指的是有德行的人，也意味著壹種美。？
《說文解字》說:“顏，眉心之間。”字面意思是眉毛和眼睛之間的部分。清代學者段玉裁認為“顏”的本義是指眉毛之間的部分，俗稱“唐寅”。
《說文解字》中對“眉間”的解釋改為“眉間”的原因之壹是“顏”字有共同的含義，指的是眉毛達到發際線的部分，即前額。西漢學者楊雄用方言說:“顏”在方言中的意思是“額頭”。