《漢語通用規範》中的壹級漢字（常用字）是“東”。根據現有古文字材料，此字最早出現在篆書中，也見於先秦著作《尚書》、《形聲字》等。董的本義是丁咚，壹種多年生草本植物，可以假借監督和管理的名義作為姓氏。
董姓，中國姓氏之壹，是壹個古老的姓氏。董姓的起源可以追溯到黃帝的後裔萊文皇帝顓頊。據說顓頊有壹個子姓，說這個氏族生活在河南省東南部的汝河地區。老佟之子老佟、老佟之子李、在時代先後擔任朱榮的家眷。武惠之子呂中、呂後共有六個兒子，後來發展為六個大部落。
呂中次子惠璉，又名、董。惠蓮的兒子顓頊，顓頊的兒子顓頊，是舜帝所養的龍。舜帝封顓頊的兒子為董，稱董父，稱桓龍。隋唐時期是董姓發展的高峰期，隋唐時期有很多董姓人。宋朝時期，侗族姓氏約有46萬人，占全國人口的0.59%，排名第34位。
擁有董姓人口最多的省份是江西，約占全國董姓總人口的22%。我國董姓的分布主要集中在江西、河北、山東和河南，這四個省份的董姓人口約占全國董姓總人口的64%。其次是分布在湖南、甘肅和安徽，這三個省份的董姓集中在22%左右。
人口分布
先秦時期，董主要活動於山西、陜西、甘肅南部和河南壹帶。到秦漢時期，董氏勢力向北擴張到河北，向東推進到山東，向南跨過長江和越南山脊進入廣東，向東南到達江蘇和浙江，向西移民到四川。到了兩晉南北朝時期，甘肅和四川的董姓已經繁衍成為最流行的姓氏，同時向西南的貴州和雲南遷徙。
到了唐代，董姓的人口中心開始在雲南和貴州形成。到了宋代，董姓向東南大量移民，同時，西南地區的董姓也得到了進壹步發展。清代是東北董姓發展最重要的時期，康熙時期董姓首次移民臺灣省。