“早期倭寇”:是元末明初，以倭人為主體(平戶藩松浦家族為核心)。
1.由於此前向元軍投降的朝鮮軍隊在忽必烈在的兩次對日軍事行動中，屠殺了馬、伊旗、松浦、五島等地的日本居民，前期，日本海盜以這些地區的幸存者為主要成分，對朝鮮沿海實施報復性海盜行為，目的壹方面是奪回被俘島民，另壹方面是掠奪糧食，彌補因殘暴而衰落的局面。
2.日本處於南北朝分裂時期(1336-1392)，封建諸侯割據，互相攻訐。在戰爭中失敗的封建領主組織武士、商人和浪人在中國沿海地區進行武裝走私、搶劫和騷擾。明初國力強盛，重視海防，倭寇未能釀成大禍。
《日本海賊後期》:明朝時期(1468-1644)，日本處於戰國時期(1467-1615)。
原因:
(1)戰爭造成日本各階層民眾大量破產和失業，其中不乏盜賊；
(2)由於中國大陸商業的發展，王公大臣們的奢侈欲望日益增長，對日本國內各種物資和貨幣的需求更加旺盛；
(3)日本室町幕府已名存實亡，無力掌控全國政局，諸侯割據，尤其是南方封建領主，視掠奪中國大陸為利；
④這壹時期，大量日本商人、破產農民和失意知識分子因各種原因留在中國。其中，有資本者矯正日本貿易，無財力者“聯洋劫”，成為嘉靖隆慶時期倭寇的重要組成部分，構成了這壹時期倭寇的顯著特征。
正統之後，隨著明朝政治腐敗，海防放松，倭寇禍害越來越嚴重。嘉靖年間，日本人受害尤深。原因之壹是世宗明昏庸頹廢，嚴嵩貪婪惡毒，包庇縱容日本官員，攻擊陷害抗日將領。第二，嘉靖時期，由於商品經濟的進壹步發展，對外貿易相當發達。沿海的民間海上貿易也很活躍。
近年來學者們的觀點是，“嘉隆之亂”的主要原因是明朝中國生產力提高，但實行海禁政策。是資本主義萌芽時期中國東南沿海地區以農民為主力軍，包括各行各業的手工業者和商人在內的反對封建地主階級及其海禁政策的進步鬥爭。這種鬥爭是中國封建社會內部的階級鬥爭，不是敵人。其活動舞臺在中國和東南亞沿海，成員以朝鮮人和韓國人為主，因此被稱為“假日本人”。這個問題還在討論中，沒有定論。
由於豐臣秀吉(1590-1598)的影響，日本海盜的活動開始減少，東亞的海上貿易變得平靜了許多。
1592-1598七年抗日援朝戰爭(豐臣秀吉帶著野心侵略朝鮮)。
明朝之所以不進攻日本，是因為朱元璋是地地道道的農民出身。建國趕走蒙古人後，他只知道“管好自己的土地”，在北方修築長城，在南方實行海禁，制定了永不侵略周邊16國等基本國策。他的兒子明·成祖·朱迪是個例外。