《說文解字》:曲宏，清遲，或白，殷琦也。二丫:彩虹是成對出來的，顏色鮮亮的是公的，公的叫彩虹。黑暗是女性，女性是霓虹。根據這個解釋，我們可以理解為“彩虹”和“霓虹”其實是同壹個東西，只是顏色有區別。“彩虹”更鮮艷，“霓虹”更黑暗。
《城中夢學堂詞類圖解》的定義是:彩虹也...陽光入雨，彎折而成。白色的是彩虹，藍色的是霓虹...俗稱男說彩虹，女說霓虹，也有說海裏的魷魚是彩虹的，不可信。？子可的解釋否定了男女之說，這無可厚非，但和《說文》壹樣提及白虹，可能另有所指。
《史記·呂中聯列傳·鄒楊》:“荊軻目顏丹之意在昔，白鴻觀，王子畏之。”這裏的“白虹觀日”是指穿過太陽的白色彩虹。古人認為天空中的這種變化是由地球上不平凡的事物引起的。《詞類》和《說文》中提到的“白衣人”是不是白鴻是個疑問，我暫且留在這裏。
其實彩虹是太陽光對懸浮在空氣中的小水滴的二次折射形成的兩個同心圓環。因為有些在地平線以下，所以人們只看到兩個圓弧。內弧從外環到內環為紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫，為“虹”，也叫正虹；外弧色的排列是紅色，內紫外，因為它比主虹多壹個反射，所以顏色是光，稱為輔虹，即“霓”。
“霓虹”和“彩虹”經常壹起使用。最開始出現了“彩虹”二字，顏色鮮亮的先來，後褪。但是，現在人們常說的“霓虹”。為什麽順序顛倒了？這裏的原因據說和英國霓虹有關。
氖氣是壹種稀有氣體氖氣，氖燈就是將這種氣體充入燈管制成的顏色鮮艷的燈。起初，壹位名叫喬治·克勞德(Georges Claude)的法國電氣工程師在前人研究設計的基礎上對其進行了改進，並於1910獲得了霓虹燈的專利。兩年後，在蒙馬特大道的壹家理發店應用，於20世紀20年代風靡歐美城市，後被引入上海和香港。於是，霓虹燈獲得了壹個美麗的中文名字——霓虹燈。
這個詞匯可謂翻譯的絕佳範例。只有把熟悉的“彩虹”反過來，才成為壹個新事物的名字，音譯和意譯都恰到好處。霓虹燈已經流行了幾十年，現在城市裏的廣告招牌也更新了，但不管招牌的原理是什麽，我們還是習慣稱之為霓虹閃爍，“霓虹”已經成為壹個固定的中文詞匯。
另壹個詞“霓裳羽衣”，我們都很熟悉。什麽是“霓裳羽衣”？
“霓裳”最早見於屈原《東方九歌》“青雲壹身白衣，手持長箭，射天狼。”禮服指的是下壹件外套，所以這裏我們可以理解為仙女穿著青雲上衣，白色霓虹裙。
“霓裳羽衣”的出現是在唐代。雖然它壹直流傳至今，但人們並不確切知道這件衣服的細節。
相傳，唐朝皇帝黃軒的李隆基寫下了五彩繽紛的羽毛，而楊貴妃則穿著禮服和羽毛伴隨著舞蹈。他們的音樂天賦不淺。之後“霓裳”出現在歷代詩人的作品中，包括李白、李煜、蘇軾、辛棄疾、納蘭性德等。而沒有什麽比白居易更愛這件衣服了，除了《長恨歌》裏的“直到漁陽戰鼓響，震天動地，斷了彩衣霓裳”。在《琵琶行》中，“她刷弦，慢撚，掃弦，彈撥，先是霓裳之後，接著是劉垚。”和其他詩壹樣，他還寫了《衣裝羽衣舞》這首詩。雖然實際上是壹張歌名的唱片，圍繞著過去幾十年“衣裝羽衣共舞”的滄桑，但作者很在意。
但並不是所有文人都吟“霓裳”之歌，比如杜牧的《過華清宮三首》就是以“霓裳在千峰上唱，舞碎了。”鞭笞和諷喻唐玄宗的鋪張浪費導致了國家的毀滅。讓我們以這首詩結束吧。
穿越華清宮三絕句
【唐】杜牧？
回望長安，驪山如壹堆錦繡，山頂華清宮大門依次打開。
壹騎到煙和煙滾滾的微笑，沒有人知道，南方送來的新鮮水果荔枝。
新豐綠樹起黃塵，幾度騎漁陽探使者。
他們謊報軍情，唐高宗和楊楊貴妃依舊縱情歌舞，直到安史之亂起兵，中原破碎。
整個國家沈浸在音樂的寧靜中，月色下的驪山宮顯得格外清晰。
安祿山拖著肥胖的身軀跳著《凈土變舞》，引起楊的笑聲飛過層層山峰。
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讀書筆記【34】彩虹
參考資料和來源
1.《詞語的起源》，李學勤主編，天津古籍出版社出版，2012年2月第壹版。
2.《成之夢學派中的圖文並茂的詞類》，(清)主編，中國文史出版社，2014年8月第壹版。
3.《說文解字》，許慎(東漢)
4.《現代漢語詞典》(第7版)，中國社會科學院語言研究所詞典編輯部編，商務印書館。