漢語普通話有四個聲調，四個聲調符號是:
第壹聲，(平仄，或平仄，“ˇ”)；
第二聲，(升調，或升調，“ˊ”)；
第三聲，(上聲，或上聲，“ˇ”)；
第四聲，(降調，或稱降調，“ˋ”)；
漢語中還有壹種特殊的聲調，叫輕聲，有時也叫五聲，漢語拼音中沒有這種規範。有學者認為“五音”壹詞不準確。輕聲雖然可以區分語義，但通常不被列為漢語“四聲”之壹，因為聲調是正常重讀音節的音高形式。在音高上，輕聲只有音域的特征，聲調也有拱的特征。
每個漢字由壹個音節組成，音節由壹個元音和壹個聲母組成。聲調要標註在元音的上半部分，為了方便可以省略。
漢語拼音中標記聲調的位置規則如下:
如果有兩個元音，第壹個元音是I、U或U，那麽聲調就要標在第二個元音上。在其他情況下，聲調應標記在第壹個元音上。