象形字大部分是會標，但也有壹些不是，比如我們後面要講的“休”，其形狀與實物非常相似。
象形文字，來源於圖畫和文字，是最原始的造字方法，圖畫性被弱化，象征性被增強。埃及的象形文字，蘇美爾語，古印度語，中國的甲骨文和石刻，都是從原始社會最簡單的圖畫和圖案獨立產生的。
擴展數據的象形文字都是從原圖發展而來的。古埃及的原始巖畫雖然沒有歐洲的古老，但是流傳的時間比大洋洲的要長，時間超過壹萬年，是世界上流傳時間最長的巖畫之壹。根據風格藝術、石鱗顏色、動物種類、服飾和武器的不同，可分為四個時期:
(1)古水牛時期(約公元前9000年-公元前3500年)。
(2)牧牛時期(約公元前3500年-公元前1500年)。
③馬時期(約公元前1500年至公元2世紀)。
④駱駝時期(始於2世紀)。非洲撒哈拉巖畫，位於撒哈拉中部的阿爾傑高原，距離阿爾及利亞和利比亞邊境不遠，被世界各國學者公認為“世界上最大的史前藝術博物館”。
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