人物的表達方式、書寫方法和書籍（紙張等。）被稱為日語，這是壹種主要由日本島民和人民使用的語言。雖然沒有準確的日語人口統計數據，但在日本應該有超過1.3億的日語人口和生活在日本以外的海外日本人。
幾乎所有在日本出生和長大的日本國民都以日語為母語。此外，對於聾人，還有與日語語法和音韻系統相對應的日語手語。日語和漢語關系密切。在古代（唐朝），受中國文化的影響，大量的古漢字詞從中國東北的渤海和朝鮮傳入日本。
現代日語和漢語的詞匯交流包括兩個方面:壹方面是通過知識分子和西方傳教士對西方書籍、著作（如《中國國家地圖》）和英漢詞典（如《羅存德》）的漢譯傳入日本，成為現代日語詞匯的壹部分；另壹方面，日本在明治維新後開始了現代化和工業化進程。
大量歐美詞匯隨著工業革命的成就和啟蒙運動的思想傳入日本（主要是英語，但也有德語和法語），並被日本人重組為大量現代日語詞匯，並傳播到鄰國中國。
日語中的敬語很發達，敬語的使用使公共場合的日語非常優雅。然而，過於復雜的語法使敬語的學習變得異常困難，即使是日語母語者也無法完全掌握。