象形文字來源於圖畫和文字，是最原始的造字方法。甲骨文，中國最早的文字，以及後來的石刻、碑文，都是象形字。
甲骨文中的“易”字如下:
象形文字分析:
後來，由於祭祀用的動物往往裝在容器中，“易”字的含義逐漸引申為:古代祠堂常用的祭祀器皿。後來，隨著酒在祭祀儀式中的廣泛使用，“邑”字又多了壹層含義:古代盛酒的器具。
“壹”字的現代解釋是:古代盛酒的器皿，也指古代祠堂常用的祭祀器皿。
“壹”字的演變過程如下: