積累了書籍的子孫
明太祖成祖稱帝後，將儒學視為“治國之首”，稱“孔子立教代天，故歷代皇帝敬之”。他認為讀書很重要，但由於世界的知識分散在各種書籍中，不容易復習，所以他希望把世界上所有的書都收集起來，編成壹本書。
明成祖穿龍袍畫像(* * *)
永樂元年(1403)，被稱為明代第壹才子的解縉等人編撰了《自訂書約以來的經史百書》。至於天文、地理、陰陽、醫蔔、術數，每壹系列都是壹本書，不勝枚舉。”
然而，解縉起初並不明白明成祖的真正意圖。壹年後，他拿出了壹本匯編，但成祖並不滿意，認為“還有許多東西需要準備”。
永樂三年(1405)，成祖命太子少府姚、、禮部尚書鄭慈、劉基池等人重修，並動用朝野2169人編集，參入南京文遠館所有書籍。
永樂四年(1406)，成祖到皇宮參觀，問解縉:“文遠館的經史子集都有了嗎？”解縉回答說:“經過粗略的歷史，仍然有許多子集。”
成祖還說，讀書人家裏有點錢就想買書，這對朝廷不利？於是叫禮部尚書鄭慈派使者去見天下遺書。他還指示，購買異國情調的書籍應該不惜任何代價。“書的價值是無法估量的，只有自己想要的，普通的珍奇書籍才能得到。”
成祖還對解縉說:“保存書籍並不難，但經常閱讀是有益的。普通人想把金玉留給孩子，我想把書留給孩子。金玉效益有限，書籍效益差？”
偉大的書問世了。
永樂六年(1408)，動用3000多名士子、學者，編纂了8000多種古今圖書，稱為“編四庫之書，購天下遺書，古今皆有”，即壹套涵蓋前代政治、歷史、倫理、地理等所有重要著作的叢書問世，明成祖對此非常滿意，命名為《》
《永樂大典***22，877卷，包裝為11，095卷，藏於文遠館。據《入永樂大典》記載，全書總字數約3.7億字，曾被《大英百科全書》譽為“世界上最大的百科全書”。
明嘉靖年間由隆慶故宮改寫的《永樂大典》，現藏臺北故宮博物院。(公共領域)
《永樂大典》采用“用韻統字，用字結事”。用韻之下列出個別字，並對每個字進行用韻和解釋的註釋，記錄篆書、隸書、草書的字體，然後將與此字有關的天文、地理、認知、名家、史料，以及軼事、相關詩詞歌賦進行分類整理。這本書引用的材料都是抄襲原文的，往往整段整篇甚至整本書都是抄下來的。自清代以來，學者們從這壹“大典”中分析出，當時已失傳的圖書有590種(附錄4)，其中338種已收入清代大型叢書《四庫全書》。
永樂皇帝文誌的象征
《永樂大典》是明代永樂年間文誌的壹個重要標誌，拉開了總結整理傳統文化典籍的序幕，為保存古代文化典籍做出了非常重要的貢獻。最難能可貴的是，《永樂大典》收錄的很多書籍都沒有被刪改，這是中國文化的壹大貢獻。
明嘉靖年間由隆慶故宮改寫的《永樂大典》，現藏臺北故宮博物院。(公共領域)
除了編撰《永樂大典》，在成祖時期，他還編撰了《大高》、《大明律》、《禮儀格局》、《註釋格局》、《新官上任須知》、《押韻格局》、《六職》、《科舉程序》、《孟子節》、《四書全書》等三篇文章
後來，成祖遷都北京後，紫禁城裏建起了文遠館，大量南京的書籍被運往北方。永樂大典運到北京後，存放在文樓。此後的二百年間，各種書籍和文章大量出版，明代出現了新的學術繁榮。