壹年生或兩年生草本植物、莖和嫩葉是常見的蔬菜。有葉和莖兩種，葉也叫“生菜”；萵筍又名“生菜”，為乳菇屬二年生草本植物，是壹種常見的長葉黃花蔬菜，莖和嫩葉均可食用。
萵苣是壹年生或兩年生草本植物。葉長圓形，頭狀花序，金黃色花。莖和葉可以用作蔬菜。生菜根系淺而密，多分布在20厘米-30厘米的土層中。在幼苗期，葉在縮短的莖上互生。萵苣的葉子又多又大，是靠葉子或球莖養活的。莖用萵苣生長旺盛，縮短的莖逐漸延伸和擴展。花芽分化後，莖葉繼續膨大，形成粗壯的肉質莖。
萵苣頭狀花序有黃色的花，每個花序有大約20朵花，這些花是自花授粉的，有時是異花授粉的。瘦果，棕色或銀白色果實，有冠毛。俗稱生菜。唐杜甫《種生菜》詩序曰:“雨自秋來，堂下設小床，隔壹兩席種生菜，二十日。”
康熙字典:
“紀雲”被黑紋切割，聲音是日語。生菜，這道菜的名字。《杜甫種萵苣詩序》教種壹小畦，每隔壹兩席種萵苣，直到第二十天。
和“持續的自然歷史”萵苣，出於萵苣國家，有毒，數百種昆蟲不敢靠近它。