依靠漢字是中國書法區別於其他書法的主要標誌。書法是以漢字為基礎，用毛筆書寫的抽象符號藝術，具有四維特征。它體現了壹切事物“對立統壹”的基本規律，反映了人作為主體的精神、氣質、知識和修養。漢字是世界上最美麗的文字。她滿腦子都是以象形文字為主體的詩畫。傳統“六書”中的四種造字方法是象形、表意、會意和形聲字，最能體現漢字的優美特征。後來就有了轉註和假借用字的方法。太陽、月亮和星星、河流和山脈、花草樹木、昆蟲和鳥類以及地球上的壹切都由漢字生動地表現出來。
青銅器銘文，即刻在青銅器上的文字，也稱為鐘鼎文和銘文。鐘是編鐘，三腳架是三腳架。大篆，大篆是古文字向小篆過渡的壹種漢字字體。小篆，小篆是由大篆簡化而來。與大篆相比，小篆的形體結構簡潔、端正、和諧，筆畫均勻工整。隸書，在小篆流行後不久，人們創造了壹種比小篆更簡單、更定型的新書體，這就是隸書。
隸書的出現是漢字發展史上的壹個重要裏程碑。這時，楷書、行書和草書也向相反的方向發展。在隸書之前，漢字是用繪畫線條書寫的，而在隸書之後，漢字是由左右筆畫等筆畫組成的。李殊出現後，漢字的結構基本固定。此後不久，出現了更規範的楷書字體。漢代以後，楷書占據了正統地位。盡管經歷了三國、魏晉、南北朝和隋代的戰亂，但人們仍然在追求書法的個性，書法的發展並沒有停滯。