數控壹般采用通用或專用計算機實現數字程序控制，所以數控也叫計算機數控，簡稱CNC。早期的數控系統稱為硬數控，由硬件電路組成。1970年代以後，硬件電路元件逐漸被專用計算機取代，稱為計算機數控系統。通常，專用計算機和接口電路用於控制多個數控設備的動作。
數控機床可以直接按照技師事先編制好的程序自動加工任何產品和零件。這就是我們所說的“數控加工”。
數控應用領域介紹
計算機數控技術是利用數字信息控制機械運動和工作過程的技術。數控設備是以數控技術為代表的新技術向傳統制造業和新興制造業滲透而形成的機電壹體化產品，即所謂的數字化設備，如數控機床。
計算機數控技術與裝備是發展新興高科技產業和尖端產業的使能技術和最基礎的裝備。數控技術廣泛應用於世界各國的信息產業、生物產業、航空、航天等國防工業，以提高制造能力和水平，提高對市場的適應能力和競爭力。
工業發達國家也將數控技術和裝備列為國家戰略物資，不僅大力發展自己的數控技術和產業，而且在“高精”數控關鍵技術和裝備方面對我國實行封鎖和限制政策。
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