聯想思維是指人腦的記憶表征系統中壹種沒有固定思維方向的自由思維活動，由於某種誘因而導致不同表征之間的聯系。主要思維形式有幻想、幻想、幻想。其中，幻想，尤其是科學幻想，在人們的創造活動中占有重要地位。
聯想思維，簡稱聯想，是人們經常使用的壹種思維方法。它是將壹個事物的外貌、言語、動作或特征與其他事物的外貌、言語、動作或特征聯系起來的壹種思維活動。壹般來說，聯想壹般是由某人或某事引起的相關思維，人們常說的“從這到那”、“從外到內”、“舉壹反三”都是聯想思維的體現。
聯想思維有時對形象胚芽的形成和發展起著“催化劑”的作用。壹旦發生聯想，胚芽就會立即形成，或者迅速生長發育形成形象。聯想思維從來沒有離開過思維對象的感性形象形式。它是動態的，但不是純粹主觀的；是自由的，但不是任意的。無論作者是有意還是無意，聯想思維總是受到客觀對象和寫作對象本身的要求的調節和制約，因而不可避免地指向某個方向。