曹（拼音:cáo）是《漢語通用規範》中的壹級詞。。這個詞最早出現在商代甲骨文中？。這個詞的本義是指二元性，引申為遭遇。從兩個擴展到同輩、團體，還擴展到古代政府部門和部門，如刑曹、兵曹、功曹。
認識單詞。殷商時期的甲骨文有A的形狀，與B（東）的形狀相反，這意味著二元性。這是“曹”字的最初文字。也是在商代，在其下增加了“口”的形狀，以形成差異化。從西周開始，“曹”字在下“口”形中增加了壹條短橫線，與古代的“幹”形相混淆，這種書寫方法壹直延續到秦漢時期。
但小篆下部變為“丙”字形，西漢變為“曰”字形，東漢以“曰”為基本形態，後來楷書與“日”混淆。大寫“？”在漢代，形狀被進壹步省略，如14的形狀，然後將頂部的兩條短橫線連接起來，最後將中間的兩條短豎線合並在壹起，形成整個“曹”字。在漢代，有壹種從戰國時期繼承下來的“丁”的簡化形式，它被進壹步簡化為“齊”，後世也經常效仿，但它並沒有成為壹種正常的形式。
曹的本義是二元性。《楚辭·招魂》:“分曹並進，相逼。”雙重含義導致了訴訟的雙重含義，即原告和被告。二元性是雙方的對立面，所以引申為相遇。馬王堆漢墓帛書中就有這樣的例子，後來還加上了“遇”字。從兩個擴展到同輩、團體，還擴展到古代的官吏部門和部門，如刑曹、兵曹、功曹。