漢語中的“文明”壹詞最早出自《易經》，曰:“見龍在田，天下文明。”（幹壹文言文）。在現代漢語中，文明指的是壹種社會進步狀態，與“野蠻”壹詞相對。文明和文化的含義相似，但也有區別。文化是指壹種存在方式。有文化意味著壹定的文明，但沒有文化並不意味著“野蠻”。中華文明對行為舉止的要求較高，其次是知識和技術。