這種文字是源自南印度的表音文字，在33個輔音文字的左右兩邊添加了20個元音標記。現代金邊方言元音豐富，雙重音多，聲調有高有低。過去在單音節詞根中使用連接詞和鏟子來制造派生詞，而且大多數是單音節和雙音節詞，但也有許多來自梵語和巴厘語的借詞。沒有活用或活用之分，詞與詞之間的語法關系是用詞序（主語+動詞+賓語，修飾語+修飾語）來表示的。皇室和僧侶有壹套使用特殊詞匯的尊重語法。