行書的出現時間與八分法大致相同，其形式與八分法及後來的官書非常接近。這相當於將（章）草書從隸書中改變出來——從“楷書”中衍生出其他分支。除了隸書之外，桓靈時期的“楷書”之後是“八分法”，因此人們認為行書是“八分法”的另壹個分支。
其實也和其他書法風格壹樣。它最初是作為壹般大眾作家而創立的。只要是用其他書法寫的，失去了隸書的風格，就成了行書。在漢末出土的竹簡中我們隨處可見。漢末時期，行書還沒有廣泛使用。直到晉代王羲之的出現才開始流行。
王羲之手中的行書兼具實用性和藝術性。由此，具有永恒光芒的南派書法藝術誕生了，成為書法史上最具影響力的書法藝術。北京大學教授、先驅李誌民評價說:“王羲之的書法既表現出基於老莊哲學的樸素和清心寡欲，又表現出基於儒家中庸之道的和諧。”
南宋姜夔《續書譜·行書》曰:“嘗易考微，今行書異於草書。大比率變成真的，這樣就很容易搖擺。草從章出，‘行從理出，雖名行書，各有其體，還原晉代先賢，離苦難不遠了。’
《蘭亭集序》和《右軍帖》是第壹位的，其次是謝安世和大令，其次是嚴、劉、蘇和糜，他們在後世也頗有影響。重視舊筆，錯誤少，也能體現。更貴的是谷纖分離，血脈相連，筋骨老健，沈峰散，姿態備，有真態度，做事態度，種草態度妳必須廣泛學習，妳可以兩者兼而有之。"