“夏”，商周以前就有夏；“華”意為華麗、繁華；還有壹種說法，中國古代，夏通銀，本。“中國有大禮，故稱夏；有服印之美，謂之華。”中國指漢服，夏指行禮的大國，“華夏”指“穿漢服的禮儀之邦”。漢語中的“中國”壹詞，首先指的是世界的“中心”——黃河流域中下遊的中原河洛地帶，在中國之外稱為四夷。
在漢人眼裏，他們直接統治的地區就是中國，周邊都是藩屬地區。所謂“皇者有道，四域自守”。中國是住在天上地下的那個，叫中國，四溢是住在天上地下的那個。滿意丘建於漢代，“四意亭”建於南北朝。明代的四溢亭分為八個亭，分別是韃靼、女真、西番、西天、惠惠、白衣、高昌、緬甸等。自滿清統治中國以來，傳統中華帝國作為世界中心的默認被逐漸打破。