在唐代尊法的審美標準之後，宋代書法發生了很大的變化，開始創造自己的書法美學，也就是後人總結的尚義書法。這種書法註重個性的發展，主張在堅持傳統的同時自由發展。蘇軾是其中的代表人物。他的書法代表作是《寒食帖》，字數不多，卻代表了尚義書法的巔峰。
首先，蘇軾的書法並不嚴謹，書中真正寫的是發自內心。從書法的開頭到中間再到結尾，可以看出書法的走向是隨著心情的起伏而波動的。
其次，蘇軾不是為了寫作而寫作。這幅書法也是蘇軾訴說情懷的媒介，堪稱人書合壹的典範。這幅書法與王羲之的《蘭亭集序》並稱為傳世十大行書之壹。雖然書法風格不同，但在書法追求上是壹致的。
第三，蘇軾真正開創了文人書法。在蘇軾的文學道路上，書法只是文人才有的技能。只有多讀書，才能滋養書法的魅力，才能把文人的這種書卷氣融入書法，完善和拓展文人書法，才能稱得上是學院派的書法大師。
蘇軾書法的特點是筆墨豐富，字平。有人批評蘇軾的書法，但總的來說，他的書法是值得學習的。他講究字裏行間的動靜，筆觸自由舒展，字裏行間的錯落，是壹種真情流露。蘇軾擅長寫楷書和行書。王羲之早年儒雅，後來融會貫通。蘇軾作為壹個文人，不僅在詩歌方面造詣深厚，在書法方面也是壹般書法家無法比擬的。在宋代書壇，他被譽為宋四家第壹。