廣泛分布，常用作
實驗材料。
（1）收藏與文化。在夏季和秋季，水螅經常可以在20℃左右的靜水池塘或水流緩慢的小河流中找到。它們附著在水生植物或其他物體上，伸展時體色較淺，收縮時呈褐色顆粒。采集時，應與水草壹起帶回。收集到的水螅要放在裝有池塘水或井水的玻璃罐中培養，並在罐中放入壹些金魚和藻類植物。水螅喜歡吃水蚤，每周可以餵食2 ~ 3次。
②外觀。體呈圓柱形，前端中心為口，口周圍有5 ~ 10條細長而中空的觸須。身體的後端是封閉的，稱為基板。基板可以分泌粘液，使水螅附著在水生植物上。水螅的身體周圍通常有壹個或幾個由無性繁殖產生的小水螅芽。在夏季和秋季，您還可以看到水螅上的性生殖器官-睪丸和卵巢。睪丸大部分生長在觸手下方不遠處，呈圓錐形。大多數卵巢生長在基板附近，呈橢圓形。
③結構。水螅體內有壹個腔，稱為消化循環腔或消化腔。消化腔與觸手的中空部分相通，並通過口與外界相通。
水螅體壁由外胚層、中胚層和內胚層組成。外胚層中的細胞薄且排列整齊，包括以下幾種細胞:
上皮肌細胞:又稱真皮肌細胞，占外胚層細胞的大多數。上皮肌細胞基部的肌原纖維是垂直的，當水螅收縮時，它可以縮短和增厚觸角和身體。
感覺細胞:它們散布在肌皮細胞中，特別是在嘴、觸角和基板周圍。感覺細胞體積小，胞質致密，頂端有感覺毛，基部與神經細胞相連。
神經細胞:分布在外胚層細胞的基部，靠近間皮。神經細胞向周圍突出並與其他神經細胞連接，形成壹個彌散的神經網絡，該網絡對興奮的傳遞沒有方向性。
脊椎細胞:為腔腸動物所獨有。刺細胞常見於整個外胚層，尤其是觸須。每個刺細胞中有壹個細絲囊，有細絲進出。水螅刺細胞中有多種刺囊，有些是粘性刺囊，可以分泌粘液；有些是刺穿毒刺囊，可以發射空心毒刺將毒素註入捕獲的物體；還有壹個包裹的絲綢包，放出的絲綢可以包裹住漁獲物。
腺細胞:分布在基板和嘴的周圍，可以分泌粘液，使水螅附著在其他物體上或在其他物體上滑行。腺細胞還可以產生氣體，氣體被粘液包裹成氣泡，形成浮力，使水螅上升。
間充質細胞:這是壹種未分化的小細胞，通常聚集在其他細胞的底部，或夾在表皮肌肉細胞之間。間充質細胞可以分化為棘細胞和生殖細胞。
內胚層細胞:較厚，不如外胚層整齊。內胚層也主要由真皮肌細胞組成，稱為內皮肌細胞。
內皮肌細胞:細胞基部的肌原纖維排列方向與表皮肌細胞相反，呈環狀排列，這使得水螅的觸角和身體在收縮時伸展並變得細長。內皮肌細胞具有收縮和營養雙重功能，也被稱為營養肌細胞。
腺細胞:由於分布位置不同，內胚層中的腺細胞具有不同的功能。分布於消化腔內，分泌消化酶，消化食物；它分布在口腔附近，分泌粘液，具有潤滑作用，有助於進食；壹些腺細胞也有鞭毛，可以形成消化腔內的水流。
內胚層中也有間充質細胞、感覺細胞和神經細胞，但數量相對較少。間皮層是由內胚層細胞分泌凝膠狀物質形成的非細胞結構。
④消化。水螅以小型甲殼動物（水蚤和獨眼巨人等）為食。）、昆蟲幼蟲、蠕蟲和其他小動物。食物在消化腔內被腺細胞分泌的消化液消化，稱為細胞外消化。消化後形成的微小食物顆粒被內皮肌細胞伸出的偽足包裹在細胞內進行細胞內消化。難以消化的食物殘渣仍然通過口腔排出體外。
（5）呼吸和排泄。水螅沒有特殊的呼吸器官。呼吸是體壁上的細胞通過細胞膜的滲透和擴散與周圍的水直接進行氣體交換，吸收水中的溶解氧並排出二氧化碳。消化腔中的內胚層細胞可以像體表的外胚層細胞壹樣呼吸，因為消化腔中的水是不斷流動的，並且也含有溶解氧。
水螅也沒有特殊的排泄器官。代謝廢物從體壁細胞排入身體周圍和消化腔中的水中。
（6）反思與運動。水螅有壹個由感覺細胞和神經細胞組成的神經網絡。它可以感受到來自身體外部和內部的刺激，並迅速將刺激傳播到全身以協調全身並做出相應的反應。主要的反應模式是全身收縮和移位。像水螅壹樣，通過神經系統刺激引起的復雜而有規律的反應現象稱為反射。
水螅表皮肌細胞中縱向排列的肌原纖維和內皮肌細胞中橫向排列的肌原纖維相互協調收縮，使水螅能夠運動。水螅的運動方式多為借助觸須和身體彎曲的翻跟頭和尺蠖。
（7）生殖。水螅有兩種繁殖方式:無性繁殖和有性繁殖。
無性繁殖是出芽繁殖。春末秋初水溫適宜，營養條件好。水螅的芽繁殖非常旺盛，壹個水螅上可以同時出現幾個芽。當花蕾生長成熟到壹定時期時，它從母體中脫落並獨立生活。
有性繁殖發生在秋季以後環境條件不好的時候。大多數水螅物種是雌雄同體的，少數是雌雄同體的。卵巢通常生長在基板附近，而睪丸則生長在觸手下方不遠處。精子和卵子成熟後，它們結合形成受精卵，受精卵分裂形成具有內外胚層的原腸胚胚胎。經過漫長的休眠期後，胚胎在晚春環境改善後發育成新的水螅。