中國神話傳說中的鳥之王。雄的叫鳳凰;雌的叫黃,俗稱鳳凰。
在古代圖騰時代,它被視為神鳥,受到崇拜。比喻有德行的人。它是原始社會想象中的鳥,通過對其原始形象的修飾逐漸演變而來。
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鳳凰是人們心目中的祥瑞之鳥,是世界和平的象征。古人認為,有太平盛世,就有鳳凰飛。“風”的甲骨文與“風”相同,表示風和精神力量的無所不在。燃是帝字,意為至高無上,偉大無比。
鳳凰也是中國皇權的象征,經常和龍壹起使用。鳳從屬於龍,用於皇後的嬪妃。龍鳳組合是最具中國特色的圖騰。中國民間藝術中有很多類似的造型。鳳也代表陰,鳳雖分雌雄,但更普遍被視為陰性。“鳳”、“鳳”常見於女性名字中。
宋代經常使用龍鳳旗,龍鳳也被用作吉祥符號,用在物品上,如龍鳳團茶。鳳凰被認為是鳥中最高貴的,是鳥中之王(雖然她是虛構的),有“百鳥朝鳳”之說。
鳳凰不是西方的不死之鳥——鳳凰,也不具備浴火重生的能力。至於鳳凰涅槃的觀點,最早出現在郭沫若的詩中。