永樂大典初名文學大成。明朝永樂元年(1403)七月，明太祖朱迪命、姚、王敬、鄒忌等人編纂大型書籍，永樂二年(1404)十壹月，編纂文獻集。
《永樂大典》是中國古代編纂的大型書籍。《永樂大典》收錄的書籍並未被刪除或更改。是中華民族寶貴的文化遺產，也是中國古代最大的百科全書。
《永樂大典》收錄的重要古籍多達七八千種，從先秦到明初，在當時真的可以說囊括了宇宙的浩瀚，統壹了古今的異同。宋元以前的秘籍多有失傳，可保存流傳。藏書內容包括:經、史、哲、集、釋莊、道家、戲曲、白話、工藝、農學、醫蔔、文學等。收集到的書籍壹個字都不容易讀懂，而且是按照整本書、整篇文章或者整段文字來編的，進壹步提高了保存資料的文獻價值。書的風格是“用韻統字，用字結事”，檢索起來很方便。
《永樂大典》是中國古代編纂的大型書籍，是中華民族珍貴的文化遺產。正文22877卷，例文目錄60卷，11095卷，總字數約3.7億。該書保存了中國自先秦、宋元以來的失傳秘籍，至明初的古籍資料達8000余種，是中國古代最大的百科全書。