阪田（現屬柏崎市）出生於新潟縣二田村。農家子弟，父親田中考吉和母親育有兩個男孩。從我的祖父田中社吉開始，我在農村賣牛馬。當田中角榮還是個孩子的時候，他的家庭破產了，他的生活很艱難。他本人口吃，這是通過在噴子節上的努力糾正的。
1933二田高中畢業後，田中以考上“中央工程學校”為目標進入城市，但再也沒有上過學。他被選為大榭大臣後，他的學歷仍然是“高中畢業”。他是歷史上受教育程度最低的宰相，被稱為“今日太閣”（太閣豐臣秀吉也出生在農村）。