習語起源
壹些楚人在河裏涉水，他們的劍從船上落入水中。他們在他們的船上簽名說:“我的劍從船上掉了下來。”船停在了目的地，楚國人從刻記號的地方跳到水裏去找寶劍。船已經航行了，但劍卻沒有移動，像這樣尋找劍，不是很困惑嗎！（戰國呂不韋的《呂氏春秋·查進》）？[1]?
成語故事
戰國時期，楚國有壹個人乘船過了河。當船到達河中心時，楚人不小心將隨身攜帶的劍滑入河中。他迅速伸手去拿，但為時已晚，劍已經掉進了河裏。船上的人為此感到非常抱歉。
但是這個楚人似乎早有打算，於是他立即拿出壹把刀在船舷上刻了壹個標記，並對大家說:“這裏是劍落水的地方，所以我想刻壹個標記。”
每個人都不明白他為什麽這樣做，他們不再問他。
船靠岸後，楚人立即在船上有標記的地方下水去抓掉落的劍。楚人釣了很久，卻始終沒有看到劍的影子。他覺得很奇怪，自言自語道:“我的劍不是從這裏掉下來的嗎？”我還在這裏刻了壹個標記。我現在怎麽會找不到呢？"
那些人聽了他的話後笑著說:“船壹直在移動，但妳的劍沈入水中，不會隨船移動。妳怎麽能找到妳的劍呢？”
成語寓意
在行駛中的船的側面刻壹個凹口以表示劍掉在哪裏――采取措施而不考慮環境的變化
劍只有落入水中才會下沈，這是常識。在船很遠的時候在船底下尋找早就落水的劍是很可笑的。如果船是靜止的，劍沈入水底，在船墜落的地方刻上記號自然有可能找到劍。但劍沈入水底並停了下來，但船繼續前進。這壹客觀事實並沒有反映在尋劍者的頭腦中。他壹心要從寶劍掉落的地方找到它，而且他壹定會找到它。他的認識與客觀事實不符，結果自然是失敗。用這樣壹個比喻來諷刺固守教條的人是非常有力的。
這個成語包含兩個意思。壹是人的思想認識不符合客觀實際，做事就不會成功。另壹方面，客觀現實是不斷發展變化的。如果我們把舊的規章制度視為解決新問題的法寶，我們也應該鬧笑話。作者的思想是壹種樸素的唯物主義思想，也是壹種反復論證的思想。
成語的書面用法
帶有貶義。多指做事不知進退，墨守成規，不懂得隨著客觀條件的變化而處理事情。壹般用作謂語、定語和狀語。
使用示例
北宋蘇軾《悼王忠甫》:“可笑東坡癡老，猶記舟楫。”《清楊康公使韓戲討板橋海神廟》:“為拳，為雲。詩贊其美，與刻劍痕不同。”
北宋黃庭堅《泛舟憶西江》:“昔舟為劍雕，人哀而死。”
袁吉壹《鷓鴣天畫餅充饑須空》:“畫餅充饑須空，雕舟求劍決非。”
曹青·雪琴在《紅樓夢》前20回中說:“如果妳這樣深究下去，妳就是在刻舟求劍，刻柱求鼓。”？
同源成語:刻劍痕、刻舟痕、尋劍刻舟、記劍痕。