會意字是有新義的字，由兩個或兩個以上的單字組成。比如:
尖尖的，上小下大，形成尖尖的形狀；灰塵，細土形成灰塵；低劣、省力、偷工減料；夯實，大力，打基礎，築壩，夯土，都需要很大的努力。這些話的意思很容易知道，有道理。
吠，狗叫；咩，羊叫；唱歌，鳥兒啁啾。把“嘴”和不同的動物結合起來表達它們的叫聲是多麽巧妙。
搖滾，搖滾；宋，山高；齊，山之分支；蘭，山風，山霧。用“山”與不同的詞組合，構成不同意義的詞。
象形文字
漢字和古埃及文字壹樣，最早是圖畫，因為幾乎是按照那個東西的形狀畫的，所以叫象形文字。例如，“山”看起來像壹座大山，在壹座山的中間有壹座高高的山峰。木頭“木頭”原本是壹棵大樹，上面有很多枝葉，下面是樹根。“水”原來畫的是流水的形狀，現在改成三分水，放在與水有關的字的左邊。在漢字中，與水有關的文字的左邊，壹般有三個水點，如出汗的“汗”、“黃河的河”、“長江的河”和流水的“流”，這些水點的旁邊或下面有木字，如椅子的“椅”，楓樹的“楓”，桌子的“桌”。與人有關的詞，如“妳”、“他”、“男人”，以及表示人靠在樹上休息的“休”等。
指物是用象征符號或在象形文字上加提示符號來表示的壹種造字方法，指物造出的字就是指物。指示詞有兩種:壹種是由純象征符號組成的，如:壹、二、三、四、上、下等。，而且很少有這樣的指示詞；另壹種是在象形文字的基礎上加上提示性符號而形成的，如“刃”在“刀”上加壹點，表示刀刃；“甘”在口中加壹點，表示口中含有甜的食物。
能指字符和象形文字都是字母組合，它們的主要區別如下:
指示詞側重用抽象符號來提示，是表意文字的標誌；表意文字重在原物的形狀，所以畫葫蘆。