該詞典於1956年獲得國家批準，於6月正式啟用，1958年印刷“試用版”征求意見，1960年印刷“試用版”供審查，1965年內部發行，1973年內部發行。
2012年第六版《現代漢語詞典》在2008年第五次修訂後出版。
《現代漢語詞典》是我國第壹部規範的漢語詞典。這部詞典具有規範性、科學性和實用性的特點，在社會主義文化建設中發揮了重要作用。它深受讀者歡迎，在國內外享有盛譽。曾獲國家圖書獎、中國社會科學院優秀科研成果獎、國家辭書獎。