鄭板橋來自壹個貧窮的地主家庭，非常貧窮。他三歲時，母親生病去世了。後來，父親繼續和郝結婚。繼母是個善良的人，對他很好。然而，當他14歲時，他的繼母再次因病去世，鄭板橋再次失去了母愛。幸運的是，他的養母壹直陪伴著他，給予他母愛。
十幾歲時，鄭板橋在家接受啟蒙教育。在17歲時，他離開家去周振學習。20歲時，我跟隨故土先輩學習歌詞，結交了許多喜歡詩歌和繪畫的朋友。
鄭板橋被錄取為秀才。23歲時，鄭板橋結婚了，生了兩個男孩和壹個女孩。日益艱難的生活迫使鄭板橋停止學業，開始謀生。起初，鄭板橋在壹所私立學校周振教學大廳當老師。然而，他對教學大廳的生活非常不滿意；感到痛苦和屈辱。的確，這是壹份低賤的、挨家挨戶的、像監獄壹樣的工作，收入很少。就這樣，鄭板橋過著食不果腹的生活，他家的經濟狀況每況愈下。有時鄭板橋興致勃勃地出去借錢，但剛走到壹半就泄氣了。當他真正見到對方時，他經常受到冷遇。如果他借了錢，他不能出口，所以他必須回家。妻子拿出她的舊發夾衣服，把它們送到當鋪，換取壹點食物。鄭板橋的愛子在全家最尷尬的時候去世了，這對他是壹個沈重的打擊。鄭板橋30歲時，他的父親去世了，他的家庭生活更加困難。到了無法開鍋的地步，不斷有人上門討債。為了生存，鄭板橋不得不決定離開圖書館，去旅行以賣畫為生。這壹時期持續了十年。他遊歷了廬山、長安、洛陽、北京等地，創作了許多詩歌。特別是在書法和繪畫方面，我有自己的獨到之處。
鄭板橋的書法由隸書和篆書組成。其中，隸書和楷書是新書的主要形式，新書自稱“六書半”。“分冊”即官冊，又稱“八分冊”。“六分半”是指書法風格介於隸書和楷書之間，隸書多於楷書，所以少於八分，故稱“六分半”。這在當時是壹個大膽而驚人的變化，對書法史來說也是壹次難得的自我革新。
鄭板橋的“六書”錯落、疏朗、硬奇，藝術特色十分鮮明，主要表現在兩個方面:壹是用筆入詩，恰到好處地將繪畫用筆的高度成就吸收到書法中；第二，他的銀行布局獨特。字往往不是直寫到底，而是有大有小，有方有圓，有斜有疏，有濃有淡。乍壹看，它們就像散落在路上的石頭，但仔細演奏後，他們發現它們具有音樂節奏和節奏感。
鄭板橋的畫主要描繪蘭花、竹子、石頭、松樹、菊花、李子等。他尤其擅長蘭花和竹子，將朱墨推向了極致。
鄭板橋的竹畫達到了完美的藝術境界。他作品中的竹子多種多樣，多而不亂，少而不疏，筆法剛勁，品相典雅，是他頑強倔強個性的寫照。鄭板橋擅長寫生，並通過簡單生動的線條表現竹枝的堅韌和活力。他的畫是純粹的水墨畫，沒有使用色彩明暗的方法。在爽朗的墨色中，他傳達出青翠或飽經風霜的竹子，具有雋永的魅力、美妙的意境和無窮的回味。
鄭板橋和他的妻子徐氏互相照顧，過了十多年艱苦而真誠的生活。徐夫人去世後，改嫁到饒家。兩個人互相欣賞，彼此相愛，過著非常幸福的生活。
鄭板橋49歲時被選為縣長。
他的名氣如此之大，以至於全世界都爭相向他索要字畫。但他非常自尊。壹次，張真人來到江西，商人試圖討好他，所以他們想得到鄭板橋的對聯給他。張真人做了壹張大紙，壹英尺多長，六英尺寬，並派人去問他的話，並請他寫的話。被派來的人問鄭板橋要多少錢，鄭板橋說“壹千美元”，但是被派來的人太貴了，只付了500元。鄭板橋欣然同意，並寫了壹本直書，很快就寫成了《龍虎山真宰相》。被派去的人要求寫對聯。鄭板橋笑著說:“壹千美元。妳只付500元，我只給妳壹半。”被送的人只好回去告訴商家，商家沒有辦法，只能全額支付給他，他立即寫下了第二副對聯“麒麟閣上的活神仙”。每個人都欽佩這壹傑作。
據《魏縣誌稿》記載，在鄭板橋調任魏縣的第二年，魏縣發生了百年不遇的旱災，千裏光禿禿的土地寸草不生。再加上前兩年的瘟疫、蝗災等災害，百姓食不果腹，甚至出現了“人吃人”的殘酷局面。面對如此悲慘的情況，鄭板橋非常擔心，他很快向老板報告並請求救濟災民。但情況緊急，他決定立即打開倉庫，放出糧食幫助災民。不過，根據清朝的法律規定，開倉救災必須經過上級批準才能實施。所以有人勸他不要急於開倉，以免得罪上司。然而，壹心幫助人民的鄭板橋願意傾聽。他興奮地說:“現在是什麽時候？上級批準的時候，人民已經餓死了。如果有什麽懲罰，我會承擔的。”他打開壹個倉庫，留出壹批小米，要求人們寫借條收集它。這挽救了成千上萬人的生命。
晚年主要居住在揚州，與王等人交遊、吟詩作畫，形成了著名的揚州畫派。他們的畫風與當時所謂的“正統”畫風不同，被視為當時畫壇的“怪物”，因此被稱為“揚州八怪”。傳世作品有竹石圖、九花蘭圖、修竹新月圖等。後人編輯了《鄭板橋全集》和《鄭板橋先生文集》。
1765年，鄭板橋去世，享年73歲。