研究表明，從青春期開始，純粹的朋友和敵人會越來越少，而壹種叫做“朋友-敵人”的新型關系會越來越多，甚至成為成年人在世界上經常面對或扮演的社會角色。
研究朋友與敵人關系的學者霍爾特-倫斯塔德(Holt-Lunstad)認為，如果把這種關系也歸為友誼，那麽它占成人友誼的壹半以上，也就是說，在成人社會關系中，“朋友-敵人”關系比純粹的友誼更常見。
敵人和朋友，愛恨交織的矛盾關系。友敵(Frenemies)，通常稱為“矛盾的人際關系”，最早是在1953年提出來描述當時美國和前蘇聯的關系，它結合了朋友和敵人的特點。如今，我們會用這個詞來形容國家、企業/機構、個人之間的各種復雜關系。
“朋友或敵人”壹詞於2008年被收入牛津詞典，它被定義為“盡管不喜歡或有敵意，但看起來友好的關系”。《俚語詞典》對它的定義是:“既是朋友又是敵人的人，妳們的關系是互利的或相互依賴的，競爭的，充滿危險和不信任的。”
如果說快樂、愛、支持和關心都是人際關系中積極的部分，那麽不可靠、沮喪和苛求都是消極的部分。
支持性的人際關系(通常是我們視為朋友的人)在關系中更多是積極的部分，較少是消極的部分；令人厭惡的人際關系(通常是我們視為敵人的人)在關系中更多的是消極的部分，較少的是積極的部分；
冷漠的人際關系(通常是我們視為陌生人的人)，但關系中很少有積極和消極的部分；矛盾的人際關系(通常是我們視為朋友和敵人的人)在關系中有更多積極和消極的部分。
換句話說，通常被視為朋友和敵人的人是矛盾的人際紐帶，既給我們提供了壹些支持和關懷，也讓我們感到壓抑、不快樂和競爭。
朋友和敵人在女性的友誼中比男性更常見，尤其是青春期女性的友誼。這可能與女性更容易被教導“脾氣好”、“不要公開表現出攻擊性和競爭性”有關。同時，朋友和敵人的關系可能是單方面的，比如壹方把另壹方視為朋友和敵人，而另壹方並不知道。