有三十九個元音* * *；元音有三種，分別是單元音、復音元音和鼻元音，單元音十個，復音元音十三個，鼻元音十六個。三個元音的特點不同。由元音組成的元音稱為單元音，也叫單元音。單元音的發音特點是自始至終口型壹致，舌位壹致。普通話有十個單元音* * *分別是:A、O、E、Mi、I、U、U、-i(前)和-i(後)。
元音是兩個或三個元音的組合。普通話中，* * *有十三個元音，分別是:ai，ei，ao，ou，ia，ie，iao，iou，ua，uo，uai，uei，ü e。
根據主元音的位置，元音可分為前濁元音、中濁元音和後濁元音。鼻音元音還可以分為元音和元音:元音是舌尖後面的元音——I的zhichishiri，元音是舌尖前面的元音zicisi。元音是舌元音e的ye，音節yi，yin，ying，wu由元音I，in，ing，u加上y，w組成，音節yu，Yu，yun，yuan由元音ü，üe，ün，üan，y組成。
由壹個或兩個元音組成的元音後跟壹個鼻輔音，稱為鼻元音。普通話裏有十六個鼻音元音* * *，分別是:an，ian，uan，üan，en，in，uen，ün，ang，iang，uang，eng，ing，ong，eng。鼻音元音還可以分為無韻元音和有韻元音。
《初級漢語拼音字母* * *》共有23個聲母，分別是b、p、m、f、d、t、n、l、ɡ、k、h、j、q、x、zh、ch、sh、r、z、c、s、y、w，元音是漢語音節中聲母後面的部分，發音特點是重而響。比如《宋gē》裏的e，《姬溟姐姐》裏的ie，《杭衡》裏的? ng。
元音的起源
中國古代沒有聲母和韻母之分，只有韻母，是單詞的讀音。詩歌應該押韻，那些結尾相同的被認為是同音異義詞。廣韻分206韻，後來平水韻合並為106韻，科舉考試用來鑒定是否押韻。
206韻的每壹個韻又分為幾個小韻，同壹個小韻是同音字。所以押韻書和《新華字典》的語序搜索是相反的，是按韻母分類，而《新華字典》是按聲母分類。
四百年前，傳教士來到中國，帶來了元音輔音的概念。傳教士把漢字的發音拆分成幾個音素，用拉丁字母表示，有* * *二十個輔音，五個元音。輔音叫互音詞，元音叫自音詞，互音詞壹般是拼音的第壹個字母。現在的漢語拼音就是遵循這個思路，每個字的第壹個音素叫聲母，第壹個音素下面的部分叫韻母。