隨著市區的擴大，大量移居上海的移民帶來了世界各地的方言。比如上海話裏的“阿石”來自蘇州，“阿拉”來自寧波，“木姥姥”來自杭州。以上海的小吃為例。“五好食品”的美譽因熱鬧的夜市開業而融入上海詞匯，如寧波的“鴨幫”“黃泥螺”，蘇聯的“甘草梅”“鹹西蘭花”，廣東的“魚生粥”，蘇北的“麻油粉”“酥脆麻花”，當地的“沙沙園”。反映上海糕點的名詞有大餅、羌餅、芝麻餅、面餅、土豆餅、蔥油餅、酥餅、酥餅、曲奇、老婆月餅、虎爪、蟹殼黃等等。上海話裏，壹段時間熟悉又陌生的名詞突然多了起來。
西方文化向東方的傳播也帶來了許多新的相似之處，如“沙拉、烤面包、白蘭地、吉普車、沙發、伊斯蒂克、水泥、餡餅”，這使得上海話中的外來詞特別豐富。同時，十裏洋場的腐朽文化也壹度汙染了上海話，如《燕窩》中的“吹橫簫”、《開門》中的“射野雞”，壹些黑行為帶來了“打白客”、“剝田雞”、“扛我大爺”、“拉皮條”、“放白鴿”。上海曾經有壹句世界聞名的“洋涇浜方言”:“麥克麥克”形容錢很多，而“畢勝思”卻身無分文。在與外國人的交流中，外國人壹直是上海店鋪的“洋菜”，上海人也有過“吃洋火腿”(踢腿)的經歷。如今，那些老掉牙的詞匯，隨著舊物的消失，大部分已經成為過去。
繁榮的經濟、文化和頻繁的交流使上海話成為吳語中發展最快的方言，甚至壹些常用詞在140也發生了變化。相當於普通話中的副詞“很”，上海話中出現過“野、惡、惡、交、窮、老、和”幾個詞。現在“老”占主導，“野、惡、窮”都被淘汰了。“吃飯了嗎？”開埠時，他說:“妳吃飯了嗎？”後來他說:“妳吃過按飯嗎？”現在是“吃粗飯？”幾經變化。
經歷了巨大變化的上海話，積累了許多極其生動的詞匯和表達方式，非常靈活。比如形容為“粒粒圓”，形容為“刮辣香脆”，形容為“燙熱”。都說“額頭碰天花板”極吉利，“黴碰哈爾濱”極不吉利——“門檻精確到96”極聰明。大量的成語，如“快出去”、“遇到麻煩”、“打頭陣”、“打退堂鼓”、“碰壁”、“收骨”、“賣籬笆”等，往往說得很隨意，也很簡潔。青少年還在不斷創造新詞，如貶義的“大興”“脫脫”，褒義的“乓”“呵呵”，海派意味深長。如今，上海話跟隨上海人的腳步，傳遍了全國各地，不僅在大陸，在香港、臺灣、歐洲、澳洲、日本、美國，傳播著上海的民俗和文明。