《說文解字》是東漢古文經學大師許慎的代表作,是我國第壹部系統分析字形、解釋詞義、區分音讀的字典。該書完整地保存了《小傳》和部分先秦古字的字形,反映了古代漢語詞匯的特點,集中了漢代訓詁學的成就,包含了古代社會政治、經濟、軍事、法律、科技、方言、諺語等豐富的信息,具有很高的研究價值,因而受到後世學者的重視,被視為訓詁學的佳作。
《說文解字》成為唐宋以後的壹門專門學問。到了清代,隨著漢學的復興,對《說文解字》的研究更加深入,也更加自覺。由於顧、戴震等人的倡導,學者們認識到訓詁學與治學的關系:“識字是讀經之始,窮經是明義理之道”,於是爭相研究《說文解字》,產生了多種研究《說文解字》的著作,其中最著名的是清代學者段玉裁的《說文解字註》。
《說文解字註》闡述了《說文解字》所蘊含的風格,使《簡氏奧數》原文呈現出清晰的脈絡,有利於後人的學習和研究。在研究詞義時,註重形、音、義的相互推演,綜合分析。我們在許慎《析義》的基礎上,大大擴充,引用了更多的書,引用了226種書。因此,該書在語言學、文獻學、詞匯學和語義學方面的成就都是突出的。