簡潔地說，它意味著用7位數來表示字母或其他符號。
在計算機中，所有的數據在存儲和運算時都應該用二進制數表示（因為計算機用高電平和低電平分別表示1和0），例如A、B、C和D這樣的52個字母（包括大寫），0和1這樣的數字，以及壹些常用的符號（如*、#、@）。).至於用哪些二進制數來表示哪些符號，當然每個人都可以商定自己的壹套（這就是所謂的編碼），而如果每個人都想在不造成混亂的情況下相互交流，那麽每個人都必須使用相同的編碼規則，因此美國的相關標準化組織推出了所謂的ASCII編碼，統壹規定用哪些二進制數來表示上述常用符號。