小學是人們接受初級正規教育的學校，是基礎教育的重要組成部分。隨著社會的發展，幼兒園在它的前面開設。壹般來說，6-12歲的兒童是小學年齡，這壹階段的小學教育長度為6年（少數地方仍為5年）。小學教育階段之後是中學教育階段。小學納入九年義務教育，小學教育不收取任何費用。
2017年* *普通小學181萬所，比上年減少0.3萬所。全國小學招生65438人+0752.6萬人，比上年增加23.5萬人，增長65438人+0.5%；其中，城鎮小學招生765.3萬人，同比增加44萬人，增長9.3%。小學在校生965.438萬人+0.30萬人，增加220.8萬人，增長2.3%。
現代學校和教育體系是由西方傳教士引入中國的。19世紀末20世紀初，何子淵、邱等中國近代教育的奠基人成功引進西學（美式教育）並創辦新式學堂，將平民教育納入清廷視野。
迫於形勢的壓力，清政府不得不為教育革新開辟道路。1905年底，頒布新學制，廢除科舉制度，在全國範圍內推廣新式學堂。宣彤元年（1909），地方科舉考試真正停止後，西學逐漸成為學校教育的主要形式。