幾棟14層的公寓緊鄰三溪苑小區北端，很多人已經入住這些新建的公寓。
每套公寓近100戶，人口相當密集。
但是，公寓裏的住戶互不交流，互不認識。只有到了晚上窗外的燈光，人們才能意識到這裏有人居住。
在南方，工廠的燈光投射在漆黑的海面上，靜靜地拉出長長的影子。
工廠外墻上有數不清的管道，讓人聯想到人體內錯綜復雜的血管。罩在上面的照明燈就像閃爍的螢火蟲光，形成壹種特殊的美感。
再往遠處看，可以看到壹片規劃好的宅基地上，有壹棟新穎的獨立二層小樓。房子南北走向，單行道，旁邊有停車場，跟壹般新興住宅區的房子壹樣。
也許是交通不便的緣故，這棟兩層小樓的後面和兩邊並沒有其他的房子，賣地的廣告招牌隨處可見。與另壹邊剛完工就擠滿了人的公寓相比，這棟房子顯得有些落寞。
此刻，房子二樓房間的光線從開著的窗戶落到了漆黑的馬路上。
直子大石是壹所私立女子高中的三年級學生。她正坐在二樓壹個房間的書桌前，穿著白色t恤和短褲，把腳放在壹個立式電風扇前，看著考前的練習集。
電風扇直接吹在她的皮膚上，她還在喃喃地說:“好熱，好熱……”t恤的下擺在風中不停地飛舞。
由於暑假玩得太多，要做的作業仍然堆積如山，但外川智子·達什將心情不好歸咎於炎熱的天氣。
其實今年夏天不是很熱，晴天不多，海水浴場的遊客也比往年少。
沒想到暑假剛壹結束，就連續五天高溫。
這種炎熱的天氣使直子的心情煩躁不安，他不禁在心裏詛咒上帝。
熱得讓人看不了書！)
她撩起頭發的時候把收音機的音量調大了。
這時，直子盯著停在紗窗上的小蛾子。小飛蛾敵不過電風扇的風，突然不知道被吹到哪裏去了。當飛蛾消失在黑暗中，紗窗微微顫抖了壹會兒。
從剛才開始，智子手頭的作業沒有任何進展。
(明天就要考試了，今晚就算熬夜也看不完考試範圍...)
直子不安地看著時鐘。
(快11點了。)
她很想打開電視看職業棒球新聞。也許她能在電視上看到父母，但她放不下明天的考試。
上大學是智子最大的願望。只要他能被冠上“大學”二字，去哪個學校都無所謂。
但是房間裏黏黏的濕氣讓她覺得很無聊，根本沒時間學習。
(唉！這是高中最後壹個暑假了，應該會輕松壹些。
過了這個暑假，我就要告別‘高中女生’的身份了...)
由於過於激動，直子突然把氣撒在父母身上。
(真的！我也不想想，女兒汗流浹背，努力學習，夫妻倆還悠閑自在地去看夜場球賽...至少想想我作為女兒的感受吧！)
因為他們的工作，直子的父母得到了巨人隊比賽的招待券，所以他們壹起去了東京巨蛋體育場觀看比賽。
如果比賽結束後他們沒有在其他地方閑逛，他們現在應該已經到家了。
但現在，在這個全新的4居室房子裏(1客廳，1餐廳，1廚房，4間臥室)，只有直子壹個人。
這幾天沒下雨，但直子感覺到空氣中有壹股濃濃的濕氣。除了她身上滲出的汗水，她確信這個房間裏還有壹些看不見的小水滴。
直子不自覺地拍打著大腿，隱隱約約覺得膝蓋癢癢的，但松開手後，已經沒有蚊子的蹤影。
我是不是太神經質了？)
然後她聽到了翅膀扇動的聲音，立刻把雙手舉到頭上揮舞了幾下。
(蒼蠅！)
然後蒼蠅避開電風扇，在門前低飛，暫時從智子的視線中消失。
直子檢查紗窗和墻壁之間的縫隙，卻找不到足夠讓蒼蠅進出的縫隙。
(門顯然是關著的...這只蒼蠅究竟是從哪裏來的？)
突然，她有壹種尿意和口渴感，心裏有壹種莫名的壓力。
雖然壓力沒有讓她感到呼吸困難，但它壹直壓著她的胸部...
直子以前壹直在抱怨，現在卻像變了壹個人壹樣沈默。
當她下樓時，她突然感到自己的心怦怦直跳。
壹輛車從屋前的馬路上駛過，燈光迅速掃過樓梯下的墻壁，然後消失了。發動機的聲音漸漸消失，似乎比以前更暗了。
直子故意邁著沈重的腳步下樓，打開了走廊裏的燈。
她先是解決了尿尿，然後在馬桶上坐了壹會兒，但心裏的悸動還是沒有平息。
在今天之前，直子從未有過如此奇怪的感覺。
(這到底是怎麽回事？)
直子深深吸了幾口氣，然後站起來，把內褲和短褲壹起拉了起來。
“爸，媽，幫個忙，快回來！”
她用顫抖的聲音說。
在廚房的大理石水槽裏洗完手後，直子直接用濕漉漉的手打開冰箱，把冰櫃裏的冰塊扔到玻璃杯裏，倒上可樂。
她壹口氣喝完了所有的可樂，然後把杯子放在吧臺上。杯子裏的冰發出壹會兒哢嗒聲，然後靜止不動。
直子突然感到壹陣可怕的寒意，他不禁打了個寒顫。
她從冰箱裏拿出1.5升的可樂，用顫抖的手倒進杯子裏。
突然，她感覺到壹股奇怪的氣味從背後傳來。那絕不是人類的氣味，仿佛是壹股腐肉的惡臭融化在空氣中，包圍著她...
“請吧...不要……”
直子虛弱地懇求道。
這時，大理石平臺上方的15瓦日光燈突然不停地閃爍。
這個燈是新安裝的，這麽快就壞了。
直子後悔剛才沒有打開房間裏所有的燈。現在她連走路開燈的力氣都沒有，連轉頭看身後的“東西”都不會。
她身後是壹個16平米的和室，壁龕上放著爺爺的神壇，房間裏的窗簾沒有拉上，可以看到玻璃窗外長滿草的地面和壹個個公寓的燈光。
第二杯可樂喝到壹半時，直子已經無法動彈了。
如果直子身邊的怪味是因為她的心理問題，那就太濃了，不靠譜。漸漸地，似乎有什麽東西碰到了她的脖子...
如果是“那個”該怎麽辦？)
直子不敢再想這件事了。她害怕自己承受不了越來越大的恐懼，於是努力把壹周前發生的事情拋在腦後。
(壹休說...既然“那”都這麽說了，大家都沒辦法了...
到底是誰在惡作劇？)
直子試圖讓自己想些更開心的事。
(但是，如果“那個”真的在起作用...如果這是真的...對了，當時沒人打電話進來嗎？
啊！媽媽和爸爸在做什麽...)
“快回來！”
直子忍不住哭了出來。
然而，她周圍的奇怪氣味仍在她身後密切註視著，等待機會的到來。
17歲的直子還不知道什麽是“恐懼”，但此時她深深感受到了胸中逐漸膨脹的恐懼。
(如果我回頭看，我什麽也看不見，我什麽也看不見...)
突然，她心中升起壹種欲望，想回頭看看，確定身後什麽都沒有，好讓自己從這種迅速崩潰的狀態中逃離。
直子感到後背壹陣涼意，全身起了雞皮疙瘩。與此同時，壹股令人作嘔的寒氣從他的肩膀竄了上來，順著他的後背遊了下去，使得整件t恤都被冷汗浸濕了。
就在這時，她身後突然傳來壹聲巨響。
後面應該什麽都沒有！
如果我不快點喝完可樂回房間學習，明天的考試就真的結束了...)
剎那間，杯子裏的冰發出喀嚓壹聲，然後碎成了碎片。這時，直子也轉了回來...
9月5日下午10: 54，東京品川站前路口。
十字路口的信號燈已經變黃了。雖然還來得及沖過去，木村還是老老實實把出租車停在了左邊。
在這個路口上車的客人壹般都是往赤阪和六本木方向，經常在木村等紅綠燈上車。
如果能接想在六本木路口下車的客人就太好了。)
這時，壹輛摩托車從木村出租車左側經過，停在人行橫道前。騎士是壹個穿著牛仔褲的年輕人。
木村覺得摩托車跑來跑去非常討厭，討厭騎摩托車的人把車騎在出租車前面，或者紅燈亮的時候把車停在人家門口旁邊。
因為今天生意不好，有些事情讓他覺得不舒服，木村冷冷地看著車旁的年輕騎士。
年輕的騎士戴著全臉頭盔，整個臉都被遮住了。他把左腳放在人行道上的巨石上，左右搖晃著身體。
這時，壹位美腿少婦經過，年輕騎士的目光跟隨著她的背影。他的頭轉了大約90度，眼睛盯著左邊的窗戶。這時，年輕女子走出了他的視線。
過了壹會兒，年輕的騎士還是沒有移開目光，只是定定地看著什麽東西。
此時綠燈已經開始閃爍，很快就會變成紅燈。正在過馬路的路人加快了腳步。木村讓發動機怠速運轉，等待對面信號燈變綠。
突然，摩托車手劇烈顫抖了壹下，然後雙手在空中倒車撞上了木村的出租車，撞在了他的車門上，發出壹聲巨響。
(這個混蛋！)
木村以為小騎士是因為壹時失去平衡才摔倒的，於是拿出緊急警示燈走出車外，心想:如果車門有什麽損壞，對方肯定要負責。
這時綠燈亮了，後面的車輛超過了木村的車，通過了路口。年輕的騎士仰面躺在路上，雙腳不停蹬著踏板，雙手奮力去奪頭盔。
木村先看了看“吃人家夥”的傷勢，果然不出所料，門上有壹道劃痕。
“哎！”
他低聲咒罵著，走近年輕的騎士，卻看到頭盔的搭扣還緊緊扣在下巴上。年輕的騎士拼命想脫下頭盔，仿佛要用頭盔把自己的頭扯下來。
(妳真的喘不過氣來嗎？)
木村發現年輕騎士的樣子不同尋常，便挨著他坐下，問道:
“妳沒事吧？”
頭盔面罩是灰色的，木村看不清楚年輕騎士的表情。
然而，年輕的騎士緊緊地握著木村的手，好像有什麽要求他似的。
木村很快做出了決定，對年輕的騎士說道:
"等壹下，我馬上叫救護車。"
木村跑到公用電話旁，心想:
為什麽突然失去平衡會造成如此嚴重的情況？
妳摔倒在地時撞到頭了嗎？但是那個家夥戴著頭盔，他的手和腳看起來很好...如果他堅持說他撞了我的車受了傷，事情就麻煩了。)
想到這裏，木村的心中突然浮現出壹種不祥的預感。
如果對方受傷了，可以用我的車險賠付嗎？
這樣妳得有事故證明，還要被警察盤問。)
當木村打完電話回到原來的地方時，他看到年輕騎士的手壹動不動地放在他的喉嚨上，幾個行人停下來好奇地看著。
木村推開圍觀者，解釋說已經叫了救護車。
“嘿，嘿！振作起來，救護車馬上就來了。”
木村說要松開頭盔的搭扣，但他很輕松地脫下了年輕騎士的頭盔，看起來壹點也不像會喘不過氣來的樣子。
更讓他吃驚的是，年輕騎士的臉嚴重扭曲。如果用壹個詞來形容他的表情，那就是“驚愕”。
他的眼睛睜得大大的，紅紅的舌頭深深地纏在喉嚨裏，口水從嘴裏流出來。看來他等不及救護車了。
木村急忙摸摸年輕騎士的脈搏，但他根本感覺不到脈搏在跳動。
這壹發現讓木村大吃壹驚。壹轉身，他看到躺在地上的摩托車車輪還在空轉，發動機流出的黑油從地上慢慢流向下水道。
瞬間，信號燈又變紅了，木村搖搖晃晃地站起來，抓住路邊的護欄，又看了壹眼躺在路上的年輕騎士。
年輕的騎士，頭盔放在枕頭上，頭和身體幾乎成直角向後站著，無論怎麽看都不自然。
我把他的頭放在頭盔上了嗎？
我為什麽要這麽做...)
奇怪的是，木村對幾秒鐘前發生的事情毫無印象。
這時，年輕騎士的大眼睛只是看著他…
今晚天氣相當悶熱，但木村還是忍不住瑟瑟發抖。
2
內護城河碧綠的水面呈現出秋天早晨的景色，炎熱的九月終於要結束了。
淺川和夫正要下地鐵站臺時，突然想到了這件事。他想從更近的地方欣賞河的風景，所以他爬上了通往外面的樓梯。
報紙上的空氣是如此渾濁，仿佛在瓶底沈積了多年，這讓他極其渴望呼吸外面的新鮮空氣。
直到綠樹映入淺川的眼簾，五號公路和環城路交叉口的廢氣才不再那麽困擾他，昏暗的天空和清晨的冷空氣也讓他神清氣爽。
淺川熬夜寫稿子，整個人都覺得很累，但是當他寫完稿子的時候，內心的興奮形成了適度的刺激，使得他的腦細胞依然活躍。
這兩個星期他壹直沒有時間好好休息，所以他打算今天和明天在家好好睡壹覺。況且這是主編的命令，他可以光明正大的休假。
就在這時，淺川看到壹輛空出租車從九段下方向駛來，於是本能地擡手攔下了車。
這兩天他把朱樵到新馬場的地鐵月票用光了，還沒買新的。從這裏坐地鐵到淺川居住的北品川公寓需要400元。如果打車的話，可能要多花1500元左右。
但他想到自己坐地鐵要換三次車，而且剛剛拿到工資，今天就決定奢侈壹把！
淺川想在這個地方打車純粹是壹時沖動。
以前，他不會特意到外面攔出租車，但當他呼吸新鮮空氣時，壹輛空出租車碰巧經過。那壹刻他突然想起來自己的月票用完了，要換乘三趟地鐵，真的是壹件很麻煩的事情...
如果淺川今天坐地鐵回家，上面說的兩個事件絕對不會在壹條線上。
更何況，大部分故事不都是偶然發生的嗎？
出租車在皇宮大樓前緩緩停下。司機是壹個40歲左右的小個子男人。看他眼睛充血，大概是熬夜開出租車吧！
儀表盤上有駕駛員的職業證書，上面有他的彩色照片，旁邊寫著他的名字——木村幹夫。
“去北品川……”
聽到乘客說出目的地，木村不禁感到輕松。
北品川就在東五番田前面，他們公司的倉庫就在那裏。出租車司機喜歡在同壹個方向接客人。
就這樣，木村開始多話了。
“妳壹會兒要去面試嗎？”
淺川原本望著窗外，變得啞口無言。聽到木村的話，他不禁睜大了布滿血絲的眼睛，對司機如何得知自己的職業感到非常驚訝。
“先生，妳是報社記者嗎？”
“我是雜誌記者。沒想到妳的眼睛真銳利！”
木村開出租車快20年了。他可以從乘客的位置、衣著、措辭推斷出乘客的職業。壹般來說，從事比較熱門職業的乘客，大多會愉快地談論自己的工作。
“妳壹大早就出門上班很辛苦。”
“不，我現在要回家睡覺了。”
“啊...那妳就跟我壹樣。”
淺川平時並不是特別以雜誌記者的工作為榮，但今天早上他終於完成了自己負責的壹系列計劃，並得到了相當大的反響，這讓他重新體驗到了自己的報告被打印出來的成就感。
“工作有意思嗎？”
“還不錯。”
淺川漫不經心地敷衍道。
這份工作有時候很有意思，有時候又不是很有意思。他沒有忘記兩年前的失敗經歷，甚至還記得當時報道的標題——《現代新神》。
想著想著，淺川的腦海裏就浮現出他顫抖的身體，向主編要求第二次采訪。
這時，出租車很快通過了東京鐵塔左側的彎道。
“先生，妳是想沿著運河走還是先走京濱？”