中國地名的羅馬化曾經令人困惑,其中“韋德式”和“老郵電式”更為常見,但它們有各種缺點。1958年,國家將漢語拼音方案合法化並公布,這為統壹中國地名的羅馬字母拼寫提供了先決條件。1978年,國務院規定中國地名羅馬字母的統壹拼寫標準為漢語拼音方案。